Большой базар

В центре Большого базара находится Старый бедестен — каменный зал под пятнадцатью куполами. В его стенах устроены глухие хранилища, а четыре выхода закрываются тяжёлыми воротами. Здесь продавали драгоценности и дорогие ткани, проводили торги, принимали за плату чужие деньги и ценности. Купцы держали в бедестене оборотный капитал, завещания и долговые бумаги. Поэтому торговцы окружили его лавками, мастерскими и постоялыми дворами: нынешний базар собрали вокруг защищённого хранилища.

Утром второго марта тысяча пятьсот девяносто первого года хозяева обнаружили взломанные печати на нескольких сундуках. Пропало около тридцати тысяч золотых монет — груз, который трудно было незаметно вынести даже при открытых дверях. Сначала решили, что накануне какой-то чужак дождался, пока торговцы уйдут на пятничную молитву, спрятался в одном из подвалов и принялся за сундуки после закрытия.

Стамбульский кади, главный городской судья, хотел вернуть деньги и найти виновного. Вместе с ним расследованием занялись командир янычар и субаши — начальник городской стражи. Они рассудили, что похищенное всё ещё внутри. Старый бедестен закрыли на пятнадцать дней. Торговцы потеряли доступ к лавкам и товарам; чиновники пересчитали их имущество, проверили записи, обыскали сундуки и подвалы. Нескольких подозреваемых пытали, но золото не нашли.

Тогда стража стала внезапно возвращаться в уже осмотренные помещения. Возле ворот ювелиров стояла лавка персидского торговца мускусом и амброй — дорогим парфюмерным сырьём. Часть его подвала снимал молодой человек, имени и ремесла которого хронист не записал. Субаши заметил его нервозность и приказал обыскать подвал ещё раз.

Сначала нашли пустые денежные мешки. Затем подняли лежавшие на полу циновки. Под ними юноша разложил монеты в один слой: он рассчитывал, что плоский настил не выдаст спрятанного объёма. Золото и серебро никуда не покидали бедестен.

Юноша признался и попросил прекратить преследовать остальных. Он отдельно сказал, что персидский торговец, у которого он снимал подвал, ничего не знал. За проникновение ради кражи османский закон предусматривал повешение, а столь крупное хищение султан Мурад Третий счёл ещё и предательством оказанного доверия. Сначала юношу приговорили к мучительной казни. Султан пожелал увидеть человека, сумевшего обчистить главное городское хранилище. На аудиенции осуждённый попросил о лёгкой смерти. Мурад смягчил способ казни, но не сам приговор: юношу повесили. Деньги вернули владельцам, двери открыли, торговцы вернулись к своим лавкам.

Место преступления сохранилось внутри Большого базара: тот же Старый бедестен под пятнадцатью куполами и хранилища в толще его стен. Деньги туда больше не сдают на сохранение, но вокруг по-прежнему торгуют золотом и валютой, а отдельные стамбульские котировки до сих пор публикуют под именем Капалычаршы — Закрытого рынка.