Богоявленский собор

В тысяча девятьсот шестидесятом году на месте Богоявленского собора могла остаться расчищенная площадка. К тому времени здесь уже четверть века не молились. В храме работал кондитерский цех хлебозавода, стояли промышленные печи, а основной объём разделили перекрытиями под общежитие. Древняя кладка была повреждена, здание считали аварийным.

Иркутск готовили к приезду президента Соединённых Штатов Дуайта Эйзенхауэра. Рядом находились областные учреждения, а собор и соседнюю Спасскую церковь руководство города воспринимало как обветшавшие постройки, которые неудобно показывать гостю. Для заключения вызвали из Москвы Галину Оранскую — архитектора-реставратора государственного комбината Министерства культуры. От неё ожидали профессионального обоснования сноса.

Оранская жила на государственную зарплату и получала работу от тех же учреждений, с чьим решением теперь пришлось спорить. Осмотр показал ей, что перед ней один из главных документов раннего Иркутска. После пожара тысяча семьсот шестнадцатого года горожане собрали деньги и поставили каменный собор на месте сгоревшего деревянного. Когда Иркутская епархия отделилась от Тобольской, именно здесь устроили её главный храм.

По позднему рассказу Оранской, при обследовании она поднялась на собор с помощью канатов и с высоты около сорока метров объясняла сопровождавшим, что именно они собираются разобрать. В кабинете первого секретаря обкома архитектор резко выступила против сноса. Помощник вывел её из кабинета, а сама Оранская потом признавалась, что лишь на улице испугалась последствий своего выступления.

Увольнением эта сцена не закончилась. Оранская подготовила проект сохранения здания, защитники иркутской старины добились охранного статуса, и вместо разборки началась реставрация. В конце шестидесятых из собора убрали оборудование хлебозавода. Работы продолжались восемнадцать лет; Оранская проектировала восстановление и контролировала его ход. В тысяча девятьсот восемьдесят пятом году здание передали художественному музею, а в тысяча девятьсот девяносто четвёртом — Иркутской епархии.

Теперь здесь снова совершают ежедневные богослужения. «Кафедральный» означает, что это главный храм епархии, где служит её архиерей. Название дано по главному престолу: Богоявлением в православной традиции называют Крещение Христа в Иордане, когда, согласно Евангелию, миру явилась Троица.

Высокий шатёр колокольни над собором не простоял в таком виде нетронутым с восемнадцатого века. Его воссоздали по проекту Галины Оранской — архитектора, приехавшего сюда ради заключения перед сносом.