Парламент — бывшая таможня

Королевский герб над каменным фасадом появился здесь уже после переезда таможни, когда прежнюю вывеску сняли в начале двадцатого века. Парламентские помещения не строили с нуля: для избранного двухпалатного парламента в середине девятнадцатого века приспособили второй зал, а таможенные службы ещё почти полвека работали рядом. Внизу теперь размещён парламентский музей, а наверху сохранился Длинный зал.

В подвале этого здания когда-то запирали привезённые морем товары и бочки рома, пока хозяева не уплатят пошлину. Помещение называли Королевским складом. Этажом выше заседали люди, которым однажды предложили покрыть расходы каторжной системы из тех же колониальных доходов.

Первоначально здесь и должна была находиться таможня. Когда берег проходил гораздо ближе, корабельный груз можно было доставлять со здешних причалов прямо на склад. Архитектор колонии Джон Ли Арчер подготовил проект в тысяча восемьсот тридцатом году. Каменные блоки тесали главным образом осуждённые, а первого сентября тысяча восемьсот сорокового года таможенные чиновники приступили к работе.

Через девять месяцев администрация отвела верхний Длинный зал Законодательному совету. Так назывался единственный тогда законосовещательный орган Ван-Дименовой Земли — этим именем Тасмания пользовалась до тысяча восемьсот пятьдесят шестого года. Совет не избирали: губернатор назначал в него своих чиновников и нескольких колонистов.

Одним из назначенцев был тридцатилетний Ричард Драй. На жизнь он получал доход с унаследованного имения Куэмби, а место в совете давало ему возможность разбирать расходы колонии. В середине сороковых годов остров переживал экономический спад, число присылаемых из Британии осуждённых выросло, а содержание полиции и тюрем обходилось местной казне в тридцать шесть тысяч семьсот тридцать семь фунтов в год. Лондон требовал, чтобы всё большую долю этой суммы платили сами колонисты.

Драй добивался расследования расходов каторжного ведомства. Он хотел доказать британскому правительству, что присланная им система разоряет остров и вытесняет свободных работников. Лейтенант-губернатор Джон Эрдли-Уилмот стремился провести бюджет без такого расследования. Дважды, когда голоса разделялись поровну, он голосовал ещё раз как председатель и отклонял предложение Драя.

Тридцать первого октября тысяча восемьсот сорок пятого года бюджет вынесли на третье чтение. Драй и ещё пятеро гражданских членов покинули Длинный зал и подали в отставку. После их ухода не осталось кворума — установленного числа участников, без которого совет не мог принимать законы. Шестеро лишились своих мест и прямого доступа к принятию решений. Газеты назвали их «Патриотической шестёркой», а Драя по возвращении в Лонсестон встречала городская процессия.

Губернатор назначил других советников, но спор пришлось решать в Лондоне. В тысяча восемьсот сорок шестом году британское казначейство согласилось оплачивать две трети расходов на полицию и тюрьмы. Колониальное ведомство признало доводы шестерых, и в июле тысяча восемьсот сорок седьмого года их снова привели к присяге в этом здании. Через четыре года Драй вернулся сюда уже избранным представителем Лонсестона; члены обновлённого совета единогласно выбрали его председателем.

В тысяча восемьсот пятьдесят шестом году для избранного двухпалатного парламента оборудовали второй зал, а колонию переименовали в Тасманию. Таможенники, однако, занимали часть здания ещё почти полвека. После их переезда в тысяча девятьсот третьем и тысяча девятьсот четвёртом годах с фасада сняли слова «Таможенный дом» и поместили над входом королевский герб. Под ним сохранился подвал Королевского склада, теперь занятый парламентским музеем, а этажом выше — Длинный зал, из которого шестеро советников сорвали заседание.