Пласа де лос Альхибес

Ровная площадка между Алькасабой и дворцами Насридов лежит на крышах двух огромных подземных резервуаров. Внутри тянутся параллельные сводчатые камеры с арочными проходами, а воду когда то поднимали через шесть круглых отверстий деревянными вёдрами на цепях. Киоск стоит над тем отверстием, которым пользовались дольше других, а снаружи сохранился вход в подземелье. Позже сюда приходили водовозы с вьючными животными, и над бывшей ложбиной с домами, улицей и мостом выросло место торговли и встреч.

В январе тысяча четыреста девяносто второго года король Фердинанд и королева Изабелла уехали из взятой Гранады, оставив в Альгамбре Иньиго Лопеса де Мендосу, графа Тендилью. Он стал алькаидом — комендантом крепости, обязанным удержать её. Вместе с ним остались пятьсот всадников и тысяча пехотинцев. Мусульманское население города численно превосходило христианский гарнизон, поэтому королевский двор готовился к возможной осаде.

Главной уязвимостью была вода. Она поступала в Альгамбру по Королевскому каналу из реки Дарро. Достаточно было перерезать канал за стенами, и гарнизон лишился бы постоянного притока. Фердинанд и Изабелла приказали Тендилье создать запас, которого хватило бы людям внутри крепости на долгое время.

Граф выбрал глубокую ложбину между Алькасабой и дворцами Насридов. Нынешней площади тогда не существовало: здесь спускалась улица, стояли дома, а через провал был переброшен мост. В тысяча четыреста девяносто втором году строители начали возводить в ложбине огромную кирпичную цистерну. Имя мастера достоверно не установлено. Работу закончили к маю тысяча четыреста девяносто четвёртого года; она обошлась короне более чем в полтора миллиона мараведи.

Под землёй получились две параллельные камеры длиной тридцать четыре метра, перекрытые сводами высотой около восьми метров. Между ними оставили арочные проходы, а сверху — шесть круглых отверстий для деревянных вёдер на цепях. Цистерна вмещала примерно тысячу шестьсот тридцать два кубических метра воды.

После постройки её своды заняли часть прежнего провала. В течение шестнадцатого века люди засыпали пространство вокруг щебнем и обломками соседних зданий; особенно много материала появилось при строительстве дворца Карла Пятого. Под насыпью исчезли старые дома, улицы и мост. Над резервуаром образовалась пологая площадка, соединившая Алькасабу с дворцами.

Запас на случай осады вскоре стал обычным городским источником. В начале года цистерну опорожняли, очищали от ила и снова наполняли из Королевского канала. Смотритель держал здесь вёдра, цепи и блоки и получал небольшую плату за каждую поднятую порцию. Водовозы приходили с вьючными животными, наполняли кувшины и бочки, а затем продавали воду в нижнем городе. На поверхности резервуара возникло место торговли и встреч.

Из шести водозаборных отверстий дольше остальных использовали то, над которым теперь стоит киоск. Остальные закрыты, как и почти вся цистерна; снаружи сохранился лишь её вход. Испанское название Пласа де лос Альхибес означает «площадь цистерн»: ровный проход между крепостью и дворцами лежит над двумя длинными сводчатыми камерами графа Тендильи.