Коренмаркт и Синт-Никласкерк

На центральной башне церкви Святого Николая несли караул городские стражники; здесь же висели колокола. Коренмаркт вплотную подходит к церковной стене: в прошлом столетии вдоль неё ещё стояли ряды с зерном и семенами. После завершения Белфорта стражники стали дежурить там, колокола тоже перенесли туда, а пристань перед церковью исчезла.

Коренмаркт означает «Зерновой рынок». Его раннее название, Коренард, означало «Зерновая пристань»: археологи допускают, что рукав Лис или соединённый с рекой канал когда-то доходил почти до этого места.

Средневековые городские управители превратили выгодное положение в строго контролируемый рынок. После середины четырнадцатого века они официально закрепили за Гентом право зернового склада. Пшеницу и рожь, которые везли по Лис и Шельде из Франции, полагалось выставить на продажу именно здесь. До четверти прошедшего через город зерна резервировали для гентцев; купивший его торговец уже не мог вывезти покупку дальше.

За исполнением следили три стапельхерена — городских распорядителя зернового склада. Они брали пробы из судовых грузов, проверяли качество и приказывали, сколько зерна отправить в хранилища. Для шкипера это означало задержку и обязательную продажу там, где назначил Гент. Для города, в котором в четырнадцатом веке жило больше шестидесяти тысяч человек, — запас пшеницы и ржи для хлеба и каши. Для местных торговцев — поток товара, который нельзя было провести мимо них.

Эти торговцы ещё с раннего Средневековья собирали деньги на свою приходскую церковь. В начале тринадцатого века они начали возводить нынешнее здание, а гильдии оплачивали собственные капеллы и обязались содержать их. Поэтому церковь стоит прямо у места сделки, а не в стороне от него.

Покровителем прихода торговцы выбрали Николая Мирликийского — епископа малоазийской Миры, о котором достоверно известно немного. Его связь с зерном и перевозчиками происходит из предания. Согласно ему, во время голода Николай явился во сне шкиперу, дал ему три золотые монеты и велел доставить груз зерна в Миру. Проснувшись с монетами в руке, шкипер исполнил просьбу. Благодаря подобным рассказам Николая почитали покровителем купцов, моряков и пекарей. Здесь его имя повторяло занятие людей за церковной стеной.

Торговцы оплатили и центральную башню храма. Городские эшевены воспользовались её положением: разместили наверху городских сторожей и колокола. Эта башня служила Генту дозорной и звонницей, пока для тех же задач не закончили Белфорт.

Зерновые ряды оставались на Коренмаркте до двадцатого века, торговля зерном и семенами прекратилась лишь около Второй мировой войны. Пристани перед церковью больше нет, стапельхерены не проверяют судовые грузы, городские колокола перенесены. Остались два названия: Зерновой рынок и церковь Святого Николая — рынок и выбранный его торговцами покровитель.