Граслей

Название Граслей — «Травяная набережная» — закрепилось лишь в последней четверти восемнадцатого века: травой и сеном торговали у Грасбрюг, Травяного моста. Прежде обе стороны реки называли Коренлей, Зерновой набережной, или Тюссенбрюгген — «Между мостами».

У прибывшего сюда зернового купца городские распорядки отнимали право сразу продолжить путь. По закону зернового склада не менее четверти груза следовало выгрузить и сперва предложить на местном рынке. До широкого распространения картофеля хлеб и каша составляли основу питания; в четырнадцатом веке Генту приходилось кормить больше шестидесяти тысяч жителей. Купец терял время и свободу распоряжаться частью товара, зато у горожан оставался запас зерна.

На причале начиналась работа людей, чьи должности теперь читаются в названиях фасадов. Носильщики переносили мешки в каменный склад Спейкер. Назначенный мерщик проверял объём товара; рядом до сих пор стоит Дом зерновых мерщиков. Но самый прибыльный этап доставался свободным шкиперам. Так называли членов гентской корпорации, которым разрешалось вести перевозки по Лису, Шельде и каналу Ливе за собственный счёт. Проходящий через Гент товар перегружали из чужого судна в их лодку. Приезжий шкипер лишался платы за следующий отрезок пути, гентский получал гарантированный фрахт.

Эту привилегию шкиперы заслужили услугой бургундскому герцогу Филиппу Доброму, правителю Фландрии, который добивался подчинения восставших городских ремесленников. Корпорация помогла подавить выступление, и в тысяча четыреста тридцать шестом году герцог письменно подтвердил её особые права на трёх водных путях. После этого всякий чужой груз, переложенный здесь на гентское судно, приносил членам корпорации заработок.

Через столетие у них хватило денег на собственный дом в самой точке перегрузки. В тысяча пятьсот тридцатом году декан свободных шкиперов Пауэл ван де Велде купил на Граслей четырнадцать старый дом мельников и поручил мастеру Кристоффелу ван ден Берге заменить деревянный фасад каменным. Декан хотел, чтобы здание показывало положение корпорации. Работу закончили за год: дату высекли над дверью, над входом поместили корабль, а по сторонам — людей, поднимающих якорь.

Теперь это Портовый дом: внутри разместилась организация, управляющая нынешним морским портом. Грузы здесь давно не перекладывают из чужого судна в гентское, но над дверью свободных шкиперов по-прежнему высечен корабль, который приносил им плату за продолжение чужого пути.