Койенданспарк

Пятиметровые колонны из подстриженных грабов стоят там, где прежде поднимались каменные опоры романской церкви аббатства Святого Бавона. Живые изгороди повторяют её план, а бетонный помост занимает место алтаря. Каменную церковь разобрали по приказу императора Карла Пятого.

В тысяча пятьсот тридцать седьмом году Карл потребовал от Гента дополнительные деньги на свои войны. Для города момент был тяжёлым: торговля сукном уже не приносила прежних доходов, а от неё зависели ткачи, ремесленники и купцы. Гентские цехи и городской совет отказались платить, пытаясь сохранить старые налоговые привилегии. Судебные тяжбы ничего не дали. В тысяча пятьсот тридцать девятом году ремесленники вооружились, часть городских чиновников бежала или оказалась под арестом.

Карл родился в Генте, но разбираться с родным городом пришёл как император. В феврале тысяча пятьсот сорокового года он вступил сюда с многотысячным войском. Третьего мая городских служащих, старшин цехов, ткачей и других участников мятежа погнали босиком просить прощения. Пятьдесят горожан шли в белых рубахах с петлями на шее: отсюда гентское прозвище «носители петли». Затем Карл отнял у цехов привилегии, лишил горожан права самим выбирать советников и конфисковал городское имущество.

Для постоянного гарнизона император выбрал территорию аббатства у Шельды. Солдаты отсюда могли наблюдать за Гентом, а большой монастырский комплекс давал место для бастионов, казарм и рвов. Лукас Мюних, последний аббат, пытался сохранить общину и церковь, но его протест ничего не изменил. Каноников переселили в церковь Святого Иоанна — нынешний собор Святого Бавона. Аббатскую церковь и значительную часть соседнего посёлка Святого Бавона снесли. На их месте построили крепость, которую гентцы назвали Испанским замком.

Гарнизон оставался здесь почти три столетия. В первой половине девятнадцатого века крепость разобрали; от неё в Койенданспарке ничего не осталось. Грабы обозначают контур той церкви, которую уничтожили ради её строительства. Бетонная площадка на месте алтаря теперь служит сценой.

Название парка связано с жителями исчезнувшего посёлка. «Койенданс» означает «коровий танец». Поселяне имели право пасти скот на общей низинной луговине Хейрнис. Четверо распорядителей нанимали пастуха, который каждое утро выводил туда общее стадо. После годового отчёта оставшиеся деньги тратили на праздник с музыкой и угощением. Сам старый Коровий танец проходил не здесь, а на Хейрнисберге.

После сноса посёлка эта традиция исчезла. В тысяча девятьсот девяносто втором году жители района нашли её название в городском архиве и устроили новый соседский праздник. В две тысячи четырнадцатом году Койендансом назвали парк. Теперь гулянья и представления проходят среди грабовых колонн, а артисты выходят на бетонный алтарь исчезнувшей церкви.