Coyendanspark

Columnas de carpes podados de cinco metros se alzan donde antes se elevaban los soportes de piedra de la iglesia románica de la Abadía de San Bavón. Los setos vivos repiten su planta, y una plataforma de hormigón ocupa el lugar del altar. La iglesia de piedra fue desmontada por orden del emperador Carlos Quinto.

En mil quinientos treinta y siete, Carlos exigió a Gante dinero adicional para sus guerras. Para la ciudad era un momento difícil: el comercio de paños ya no proporcionaba los ingresos de antes, y de él dependían tejedores, artesanos y mercaderes. Los gremios de Gante y el consejo municipal se negaron a pagar, intentando conservar los antiguos privilegios fiscales. Los litigios no dieron resultado. En mil quinientos treinta y nueve, los artesanos se armaron; parte de los funcionarios municipales huyó o fue detenida.

Carlos nació en Gante, pero vino a ajustar cuentas con su ciudad natal como emperador. En febrero de mil quinientos cuarenta entró aquí con un ejército de muchos miles de hombres. El tres de mayo obligaron a funcionarios municipales, dirigentes de gremios, tejedores y otros participantes de la rebelión a pedir perdón descalzos. Cincuenta habitantes de la ciudad caminaban con camisas blancas y sogas al cuello: de ahí procede el apodo de Gante, «los portadores de la soga». Después, Carlos arrebató a los gremios sus privilegios, privó a los habitantes de la ciudad del derecho a elegir por sí mismos a los consejeros y confiscó los bienes municipales.

Para una guarnición permanente, el emperador eligió el territorio de la abadía junto al Escalda. Desde allí los soldados podían vigilar Gante, y el gran complejo monástico ofrecía espacio para bastiones, cuarteles y fosos. Lucas Munich, el último abad, intentó conservar la comunidad y la iglesia, pero su protesta no cambió nada. Los canónigos fueron trasladados a la Iglesia de San Juan, la actual Catedral de San Bavón. Derribaron la iglesia de la abadía y una parte considerable del asentamiento vecino de San Bavón. En su lugar construyeron una fortaleza que los habitantes de Gante llamaron el Castillo Español.

La guarnición permaneció aquí casi tres siglos. En la primera mitad del siglo diecinueve desmontaron la fortaleza; en Coyendanspark no ha quedado nada de ella. Los carpes señalan el contorno de aquella iglesia que destruyeron para construirla. La plataforma de hormigón situada en el lugar del altar sirve ahora de escenario.

El nombre del parque está relacionado con los habitantes del asentamiento desaparecido. «Coyendans» significa «danza de las vacas». Los habitantes del asentamiento tenían derecho a pastar el ganado en la pradera baja comunal de Heirnis. Cuatro administradores contrataban a un pastor, que cada mañana llevaba allí el rebaño común. Tras el informe anual, gastaban el dinero restante en una fiesta con música y comida. La antigua Danza de las Vacas no tenía lugar aquí, sino en Heirnisberg.

Después de la demolición del asentamiento, esta tradición desapareció. En mil novecientos noventa y dos, los vecinos del barrio encontraron el nombre de esta tradición en el archivo municipal y organizaron una nueva fiesta vecinal. En dos mil catorce, el parque recibió el nombre de Coyendans. Ahora, las celebraciones y las representaciones tienen lugar entre las columnas de carpes, y los artistas salen al altar de hormigón de la iglesia desaparecida.