Аббатство Святого Бавона

Монастырская жизнь была устроена вокруг внутреннего двора: по крытому обходу монахи переходили к трапезной и в капитульный зал для общих собраний. Низкие стены и несколько заново собранных арок до сих пор очерчивают границы этого двора. Утраченные помещения не стали возводить снова, только укрепили сохранившуюся кладку; дальше от стен лежит расчищенная земля.

Когда в двадцатых годах девятнадцатого века начали разбирать Испанский замок, из-под его построек показалась кладка, не принадлежавшая крепости. Это были трапезная, клуатр — крытая галерея вокруг монастырского двора — и помещения, где монахи вели повседневную жизнь. На плане нового квартала для них уже не оставалось места: через освобождённую территорию собирались провести улицы.

Огюст Ван Локерен, гентский юрист и знаток древностей, добивался сохранения открывшихся стен. На этой работе он не зарабатывал: после ухода из прокуратуры жил на доход от семейного состояния и мог посвящать время архивам, обмерам и раскопкам. Но разборка крепости продолжалась, и ему нужно было доказать ценность кладки раньше, чем её примут за очередной слой военных построек.

В тысяча восемьсот тридцать четвёртом году государство передало часть остатков городской Комиссии памятников, которая следила за старыми зданиями. Первые работы возглавил Ван Локерен. Его люди убирали завалы не до ровной строительной площадки, а до уровня, по которому ходили обитатели аббатства. Резные детали извлекали из мусора, стены укрепляли от сырости. В тысяча восемьсот тридцать девятом году Ван Локерен восстановил из старого камня три пролёта восточной галереи клуатра и один пролёт северной.

Под полом капитульного зала — помещения для общих собраний монахов — его люди обнаружили двадцать одно погребение. Ван Локерен предложил полностью восстановить зал и накрыть его крышей, чтобы защитить находки. Денег ему не дали: такое восстановление сочли роскошью. Комиссия закрепила найденную кладку, но утраченные помещения заново не возвела. Отсюда низкие стены, отдельные собранные арки и пустые участки между ними.

Позднее Ван Локерен издал большую историю аббатства. Через тридцать три года после его смерти, в тысяча девятьсот пятом году, в южной галерее установили бронзовую доску с его портретом. Надпись перечисляет сделанное здесь тремя глаголами: «спас, сохранил и описал эти руины». Несколько пролётов рядом собраны под его руководством, а земля между стенами расчищена до монастырского уровня, который он пытался удержать на карте Гента.