Синт-Питерсплейн

На Синт-Питерсплейн каждую весну устанавливают десятки аттракционов Гентской ярмарки середины поста. Владельцы каруселей и балаганов открывают здесь бельгийский ярмарочный сезон. В остальное время тот же прямоугольник принимает концерты, спортивные старты и многотысячный праздник начала учебного года.

До девятнадцатого века этого пространства не было. Перед аббатством стояли приходская церковь, дом аббата и другие монастырские здания. После упразднения обители их разобрали: церковь — в тысяча семьсот девяносто девятом году, западную часть комплекса — в тысяча восемьсот одиннадцатом. На вершине Бландейнберга остался большой свободный участок.

В тысяча восемьсот сорок третьем году члены городского совета решили упорядочить множество гентских приходских ярмарок. Старую ярмарку середины поста отменили, а торговцев и артистов попытались собрать на одном летнем празднике. Для разъездных ярмарочников календарь был заработком: закончив торговать в одном городе, они везли палатки и аттракционы в следующий. Летние даты Гента совпали с ярмарками в Намюре, Монсе и Шарлеруа, и многие владельцы просто отправились туда. Задуманное городом большое событие осталось без значительной части участников.

Жители окрестных домов и торговцы потребовали вернуть прежние сроки. В декабре тысяча восемьсот сорок девятого года городской совет уступил: ярмарке снова отвели недели между серединой поста и Пасхой, а постоянным местом назначили Синт-Питерсплейн.

Выбор был сделан вовремя. Городской архитектор Шарль Леклерк-Рестьо как раз превращал бывшую монастырскую землю в ровный строевой плац. Он выровнял склон, задал огромный прямоугольник и окружил его согласованными неоклассическими фасадами. Военные получили место для построений, а ярмарочники — площадку, где помещались цирковые шатры, театры варьете и паровые карусели, позднее передвижные кинотеатры. После отъезда участников здесь снова можно было собирать солдат.

Синт-Питерсплейн означает «площадь Святого Петра». Пётр здесь — апостол, один из ближайших учеников Христа. Стоявшее рядом аббатство первоначально называли Бландиниумом по имени холма; средневековые монахи посвятили его апостолам Петру и Павлу, а с десятого века за обителью закрепилось сокращённое имя Святого Петра. От неё название перешло к площади.

Каждую весну владельцы аттракционов снова занимают тот самый строевой прямоугольник, который городской совет отвёл их ярмарке в тысяча восемьсот сорок девятом году.