Букенторен

В Букенторене читательские столы разместили в низких крыльях, а основной фонд подняли в высокую бетонную башню. Двадцать этажей связаны с залами лифтами для книг, поэтому нужный том приезжает сверху, из узкого вертикального хранилища. После реставрации все эти уровни снова работают как фонд, и сотрудник по штрихкоду находит издание до конкретной полки. Стальные оконные рамы и отсутствие шпиля подчёркивают, что высота нужна здесь для работы библиотеки.

В тысяча девятьсот тридцать третьем году семидесятилетний Генри ван де Велде получил заказ на новую библиотеку Гентского университета. Прежнее книгохранилище помещалось в бывшей часовне Баудело: грунтовая вода подпитывала сырость, плесень добралась до паркета и нижних полок, а читателям приходилось ходить далеко от университетских корпусов. Для нового здания выбрали вершину Бландейнберга, рядом с учебным кварталом.

Библиотекари предлагали вытянутое горизонтальное хранилище и заказали другому архитектору альтернативный проект. Ван де Велде отстоял башню. Он хотел поставить её в конце подъёма от Синт-Питерсплейн и ввести в силуэт Гента рядом с тремя средневековыми башнями. Газеты спорили, допустим ли такой сосед: шестьдесят четыре метра бетона без шпиля, часов и колоколов.

Архитектору требовалась высота и для самой библиотеки. Читальные залы он оставил в низких крыльях, а хранилище поднял на двадцать этажей и связал с залами книжными лифтами. Расчётная вместимость составляла два миллиона томов. Ван де Велде называл проект «могучим книжным шкафом, поставленным вверх». Отсюда и имя Букенторен — «Книжная башня».

Он рассчитывал сделать здание своим главным общественным произведением в Бельгии и проектировал всё: стальные оконные рамы, лампы, дверные ручки, выключатели, столы. Строительство началось в тысяча девятьсот тридцать шестом году, но государственные субсидии поступали малыми порциями, а работы дробили на отдельные подряды. Гонорар архитектора составлял два с половиной процента стоимости стройки; после доли административного сотрудника оставшихся денег уже не хватало на содержание его бюро. Бухгалтер предупредил Ван де Велде, что затяжка подводит мастерскую к разорению.

Затем началась война. Материалов для задуманной отделки не хватало, а на верхушке немецкие военные установили зенитное орудие. В октябре тысяча девятьсот сорок второго года читателей пустили в ещё недоделанную библиотеку. Значительную часть мебели Ван де Велде так и не изготовили. В тысяча девятьсот пятьдесят четвёртом году девяностооднолетний архитектор отказался продолжать борьбу с согласованиями и передал завершение комплекса своему ученику Эжену Делатту. Сам Ван де Велде умер через три года; перевозка фондов закончилась только в тысяча девятьсот шестидесятом.

После реставрации книги и журналы снова заняли двадцать этажей. Запрошенное издание сотрудник находит по штрихкоду, который указывает этаж, ряд, шкаф и полку. Над читальными залами по-прежнему стоит тот самый книжный шкаф, ради которого Ван де Велде отверг горизонтальный проект.