Музей современного искусства

За фасадом дома, служившего казино при комплексе Флоралий, показывают городское собрание произведений, созданных после Второй мировой войны. Когда архитекторы приспособили этот дом для музея, сюда перенесли коллекцию из десяти верхних залов соседнего музея, где её прежде удавалось выставлять лишь частями. Простора всё равно не хватило: большие работы по-прежнему ждут в запасниках, а в залах сменные выставки соседствуют с картинами и объектами из собственного собрания.

Восьмого мая тысяча девятьсот девяносто девятого года директор музея Ян Хут вышел здесь на боксёрский ринг. Его противником был американский художник Деннис Беллоне. Хут добивался внимания к открытию здания, которого гентская коллекция современного искусства ждала больше двадцати лет.

Началось всё в тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году. Искусствовед Карел Гейрландт собрал Общество музея современного искусства. Его участники хотели покупать работы живущих художников, пока городской Музей изящных искусств держался прежней хронологии. Деньги на первые приобретения давали членские взносы и продажа папок с авторской графикой.

В тысяча девятьсот семьдесят пятом году в Генте учредили первый в Бельгии музей, посвящённый современному искусству, и назначили Яна Хута директором. Собственного здания музею не дали. Ему отвели десять верхних залов в Музее изящных искусств через площадь. Для Хута это было рабочее место и дело всей карьеры: он пополнял городскую коллекцию, приглашал художников и устраивал выставки, но собрание росло быстрее предоставленного пространства. Работы показывали частями и в постоянно менявшихся сочетаниях. Некоторые крупные приобретения годами оставались в хранилище.

Когда для музея наконец нашли отдельный дом, коллекцию перенесли совсем недалеко — через площадь. Нового здания с нуля не строили: архитекторы переделали бывшее казино, примыкавшее к комплексу Флоралий. В мае тысяча девятьсот девяносто девятого года учреждение получило нынешнее имя — Городской музей актуального искусства. Из начальных букв нидерландского названия складывается «Смак».

Хут превратил открытие в четырёхдневное представление с парадом, благотворительным обедом, вечеринкой и боксёрским поединком. Ему было почти шестьдесят три года, Беллоне — тридцать семь. Художник лучше владел техникой, зато директор продолжал наступать, и судье, бывшему чемпиону Фредди де Керпелу, несколько раз пришлось разводить соперников. После трёх раундов он объявил ничью. Хут назвал результат победой искусства.

Развязка находилась внутри бывшего казино. Впервые за несколько лет посетителям показали коллекцию целиком: произведения, созданные после Второй мировой войны, заняли всё здание и оставались доступны до декабря. Теперь здесь проходят сменные выставки, а работы из собственного собрания музей соединяет с произведениями современных художников. Значительная часть коллекции по-прежнему хранится в запасниках: переделанное казино оказалось тесным и для неё.

После смерти Хута городской совет переименовал пространство между двумя музеями в площадь Яна Хута. На табличке под его именем написано: «основатель, куратор и вдохновитель Смака». Главный вход имеет адрес: площадь Яна Хута, дом один.