Университетский музей и Ботанический сад

Гентский университетский музей открылся здесь в две тысячи двадцатом году. Ботанические коллекции университет перевёз к Цитадельпарку гораздо раньше — после многолетнего спора о том, кому нужен научный сад и кто должен за него платить.

Первый Гентский ботанический сад устроили в тысяча семьсот девяносто седьмом году при бывшем аббатстве Баудело в центре города. Позднее город содержал его, а университет пользовался растениями для занятий. Такое разделение работало плохо: профессорам требовались лаборатории и исправные теплицы, городской совет видел ещё и общественный парк, расходы на ремонт становились поводом для тяжб.

К концу девятнадцатого века сад окружили фабрики. Дым оседал на растениях, постройки ветшали, места не хватало. Юлиус Мак-Леод, профессор ботаники и директор сада, исследовал опыление и наследственность растений и преподавал студентам. Гибнущие деревья и неисправные теплицы били прямо по его ежедневной работе.

В тысяча восемьсот девяносто седьмом году Мак-Леод написал бургомистру: промышленные трубы со всех сторон выбрасывают дым, а опыт уже показал, как трудно удержать посреди города в живых деревья и кустарники. Он добился, чтобы городской совет наконец занялся переездом.

Комиссия выбрала большой участок в районе Хейрниссе. Земля принадлежала одному из руководителей университетского хозяйства, и городские газеты заговорили о конфликте интересов. Противники добавляли, что студентам придётся ходить слишком далеко. Совет отказался от этого варианта и отвёл землю у нового парка, разбитого на территории прежней цитадели. Государство и город договорились о продаже, началось отчуждение участков.

Новый сад получился меньше прежнего, зато университет получил над ним полное управление и принял на себя все расходы. Мак-Леод мог распоряжаться участком как учебной и исследовательской площадкой. Главный садовник Юлиан Бюрвених перевёз пригодные части старых теплиц, заказывал растения и удобрения, прокладывал воду к пруду и системе полива. Рядом возвели Ботанический институт с аудиторией, залом микроскопии, гербарием, музеем и лабораториями. В тысяча девятьсот третьем году Мак-Леод провёл здесь первое занятие — спустя шестнадцать лет после того, как стал директором старого сада.

Горожане, однако, получили совсем не тот парк, которого ожидали. Мак-Леод требовал тишины, как в библиотеке или аудитории. Обычных гуляющих пускали по воскресным утрам и во время Гентских праздников. Для учёных, студентов, школьных групп, художников и любителей растений ворота оставались открыты. Для прогулок через улицу уже существовал Цитадельпарк; за этой оградой профессор выращивал материал для занятий и исследований.

Комплекс Мак-Леода не сохранился. В шестидесятые годы двадцатого века число студентов резко выросло, и университету понадобились большие аудитории и лаборатории. Старый институт, оранжерею и теплицы снесли. На их месте построили корпус Ледеганк, а новые теплицы отодвинули в глубину сада. От первоначального ансамбля осталась украшенная металлическая ограда.

Одна из функций исчезнувшего института всё же вернулась на прежний участок. К началу двадцать первого века учебные коллекции Гентского университета были разделены между семью небольшими музеями; другие препараты, модели и приборы лежали в кабинетах, коридорах, на чердаках и в подвалах. Около две тысячи десятого года директора и хранители этих собраний вместе с руководителем сада и университетским архивистом начали объединять их. В западном крыле корпуса Ледеганк лаборатории переоборудовали под музей.

Хранитель зоологической коллекции Доминик Версхелде с тысяча девятьсот девяносто седьмого года устраивал выставки и занятия, чтобы вывести университетские препараты к публике. При создании нового музея он руководил переносом редких экспонатов из подвала на постоянную экспозицию и возобновил их реставрацию. Теперь здесь показывают сам ход научной работы — наблюдение, измерение, сомнение, ошибку и пересмотр вывода.

За сохранившейся оградой университет снова держит рядом две коллекции. В саду студенты и исследователи работают с живыми растениями; в бывших лабораториях посетителям показывают приборы, модели и препараты, которые прежде доставали из шкафов только к занятиям.