Мечеть Капитан-Келинг

В названии мечети сохранилась должность Каудера Мохуддина Мерикана — судовладельца и торговца, которому мусульмане из Южной Индии поручили добиться для них большой общей мечети. Капитаном Келингом его называли не моряки. «Капитан» означал назначенного администрацией представителя общины, а словом «келинг» тогда обозначали выходцев из Индии. Сегодня так называть человека оскорбительно; слово осталось в официальном имени здания.

До Каудера здесь уже молились. На городском плане тысяча семьсот девяносто восьмого года отмечена небольшая мечеть чулиев — так британцы называли южноиндийских мусульман. Её построили сипаи из отрядов Ост-Индской компании. У здания была крыша из пальмовых листьев. Когда в свободный порт потянулись новые торговцы и моряки, людям стало тесно; общине требовались постоянный молитвенный зал и большое кладбище.

Каудер подходил для этого дела по двум причинам. Деньги ему приносили суда и торговля с портами южного побережья Индии и Кедахом. А назначение капитаном давало право говорить с колониальной администрацией от имени чулиев. Должность была вполне практической: дважды в неделю Каудер разбирал жалобы, решал мелкие долговые споры, велел записывать рождения, браки и смерти, сообщал чиновникам о нарушениях закона и болезнях. Люди, просившие о новой мечети, уже зависели от него в делах, которые нельзя было решить внутри семьи или на борту корабля.

Община передала Каудеру письменную просьбу. Он подал её лейтенант-губернатору Джорджу Лейту и второго ноября тысяча восемьсот первого года получил от имени Ост-Индской компании земельный грант. Восемнадцать акров отвели к югу от Малабарской улицы — нынешней улицы Чулия. Западная и южная границы участка сходились с собственной землёй Каудера: мечеть выросла рядом с владениями человека, который мог отвечать за её строительство.

У гранта было жёсткое условие. Землю разрешалось использовать только для мечети и мусульманского кладбища; её нельзя было продать или передать другому владельцу. Если община отказывалась от этого назначения, участок возвращался Компании. Каудер собирал пожертвования, вкладывал деньги, заработанные торговлей, убеждал купцов и моряков оплачивать дальнейшее содержание. Получив разрешение на работы, он привёз из Индии мастеров и часть строительных материалов. В следующие годы пальмовую постройку заменили кирпичным молитвенным залом.

Так здесь появилась первая в Джорджтауне большая соборная мечеть, где вся община могла собираться на пятничную молитву. Проповеди и объявления звучали на тамильском языке: здание обслуживало людей, прибывших через те же морские связи, на которых зарабатывал его попечитель. Каудер стал первым управляющим мечети, и прихожане назвали её по его должности.

Сам пост капитана Келинга перестал появляться в документах уже после тысяча восемьсот шестого года. Каудер продолжал торговать, умер в тысяча восемьсот тридцать четвёртом году и был похоронен не при мечети, а неподалёку, в Кампунг-Колам. Его первоначальный молитвенный зал тоже невозможно узнать в нынешнем облике: высокий минарет возвели в тысяча девятьсот шестнадцатом году, а между тысяча девятьсот двадцать восьмым и тысяча девятьсот тридцать пятым годами прежнюю внутреннюю конструкцию разобрали, поставили каменные колонны и нынешний восьмигранный купол.

Первый участок был гораздо шире современной ограды. К тысяча девятьсот третьему году у мечети оставалось около восьми акров; остальное заняли дороги, торговые дома и городские учреждения. Должность исчезла, границы отступили, здание перестроили, а на мечети осталось имя капитана, который превратил просьбу портовых торговцев и моряков в участок, предназначенный для общей молитвы.