Храм Богини Милосердия

У этого храма два имени. На городских табличках он назван храмом Богини Милосердия; местные говорят «Куан Им Тэн» — павильон Гуаньинь. Гуаньинь в буддийской традиции — бодхисаттва сострадания, к которой обращаются за защитой и избавлением от беды. Старое официальное имя — Кун Хок Кеонг. В нём соединены названия Гуандуна и Фуцзяни, двух областей Южного Китая. Это имя рассказывает, кто построил храм.

В тысяча восьмисотом году деньги на строительство дали четыреста пятьдесят четыре человека и торговые предприятия. Одни переселенцы прибыли из Гуандуна, другие — из Фуцзяни; они говорили на разных наречиях, держались землячеств и конкурировали в торговле. Многие зарабатывали морскими перевозками, работой в порту и лавками. Храм поставили между кантонским и хоккиенским кварталами. Ни одна община не получила его целиком: в попечительский совет входили представители обеих.

Здесь молились, но сюда же приносили споры. Совет храма служил для китайцев Джорджтауна общим судом и посредником. В незнакомой колонии священный зал давал то, чего не обеспечивало отдельное землячество: место, где соглашение признавали люди из разных общин.

В тысяча восемьсот шестьдесят втором году директора собрали средства на большое обновление храма. На каменной надписи остались имена жертвователей. Позднее историки сравнили их со списками участников пенангских беспорядков тысяча восемьсот шестьдесят седьмого года. Оказалось, что среди директоров и дарителей были члены враждовавших тайных обществ. Люди, которые вместе оплачивали один храм и заседали в его совете, примкнули к противоборствующим союзам. Десять дней их сторонники стреляли и поджигали дома на улицах Джорджтауна. Совет Кун Хок Кеонга остановить их не смог.

После новых столкновений, связанных с борьбой за оловянные рудники соседнего Перака, китайские купцы решили разделить обязанности. В тысяча восемьсот восемьдесят первом году они учредили Китайскую ратушу Пенанга. В первый совет избрали по семь представителей от Фуцзяни и Гуандуна — тот же баланс, который раньше пытались удержать здесь. Ратуше передали разбор общественных и торговых дел, а храму оставили богослужения.

Исследователи спорят, кому первоначально принадлежало главное место у алтаря. По одной версии, это была Мацзу, покровительница мореходов: переселенцы благодарили её за переход через Южно-Китайское море. По другой, Гуаньинь была главной святыней уже при основании. Сейчас обе находятся в главном зале, а привычное имя храма закрепилось за Гуаньинь.

Разделение обязанностей можно увидеть без старой карты. Рядом стоит нынешнее здание Китайской ратуши. Там действует общественная организация, выросшая из прежнего храмового совета; здесь люди ставят приношения перед Гуаньинь и Мацзу. А попечителей Кун Хок Кеонга по-прежнему выдвигают общины Гуандуна и Фуцзяни, чьи названия соединены над входом.