Армянская улица

У перекрёстка с Бич-стрит фасады домов с торговыми помещениями стоят там, где к берегу подходили суда: рядом разгружали товары, а в конторах договаривались о рейсах и грузах между Индией, Малаккой и Батавией. Сначала дорогу звали Малайским переулком по соседнему поселению малайцев и переселенцев с Суматры. Позднее один из домов у восточного конца стал адресом купцов, приехавших через индийские города из Персии; они держали суда, продавали места на рейсы и сдавали корабли внаём. От этого дома улица получила нынешнее имя.

Сейчас на этой короткой улице фотографируют настенные рисунки, заходят в клановые дворы и покупают сувениры. Армян среди всего этого нет. Их община исчезла из Джорджтауна, а название осталось на уличных табличках.

До их появления дорогу называли Малайским переулком — рядом находилось поселение малайцев и выходцев с Суматры. Затем в документах возник «Армянский дом». Купчая тысяча восемьсот первого года помещает его у восточного конца переулка, на перекрёстке с Бич-стрит. Через несколько лет картограф уже подписал дорогу Армянским переулком.

Владельцы дома принадлежали к армянской торговой диаспоре. Эти люди приезжали главным образом из Персии через индийские города. Они перевозили товары и пассажиров между Калькуттой, Малаккой, Батавией и новым британским портом Пенанг. Дом стоял там, где переулок выходил к Бич-стрит: у берега разгружали суда, а купцы держали конторы. Армянский адрес появился именно в торговой части Джорджтауна.

Один из таких купцов, Хачатур Галстан, зарабатывал морскими перевозками. Он владел несколькими судами, продавал места до Калькутты, брал грузы и сдавал корабли внаём. В начале тысяча восемьсот двадцатых годов Галстан возглавил попытку превратить маленькую колонию торговцев в постоянную общину. Армянам требовались свой священник и церковь.

На строительство нужно было семь тысяч долларов. Четыре тысячи собрали пожертвованиями, ещё пятьсот дала Ост-Индская компания. Галстан внёс недостающие две с половиной тысячи и купил участок на соседней Бишоп-стрит. Армянского храма на самой Армянской улице никогда не было: название появилось раньше, благодаря жившим здесь купцам.

Церковь Святого Григория Просветителя освятили в тысяча восемьсот двадцать четвёртом году. Сразу после освящения Галстан обвенчался в ней с Вардини Карапет. Здание предназначалось для крещений, свадеб и похорон людей, которые рассчитывали остаться в Пенанге семьями.

Расчёт не оправдался. Одновременно на острове жило не больше тридцати армян. Когда Сингапур стал главным торговым центром региона, предприниматели перебрались туда, а оставшимся прихожанам оказалось трудно содержать священника и большое здание. Службы стали редкими. Последнюю провели в тысяча девятьсот шестом году. Три года спустя сгнившие балки обрушили балюстраду и часть стен, после чего церковь разобрали.

На её месте армяне поставили памятник, но затем исчез и он. В тысяча девятьсот тридцать седьмом году двадцать захоронений перенесли с церковного кладбища на городское Западное кладбище. Туда попали останки нескольких поколений семей, ради которых Галстан когда-то оплатил храм.

Тот «Армянский дом» у перекрёстка с Бич-стрит среди нынешней застройки надёжно определить уже нельзя. Здесь осталась табличка «Лебух Армениан» — адрес общины, первым прочным сооружением которой оказалось название улицы.