Музей кораблекрушений Западной Австралии

Морские археологи показывают здесь фрагмент левого борта у кормы «Батавии», собранный на металлической раме, которую можно разобрать. Новых отверстий в старом дубе не делали: детали держатся за счёт прежних мест корабельных болтов, и любой брус можно вынуть сам по себе. По соседству установлена копия каменного портала; его настоящие блоки отправили в Джералдтон, ближе к рифу, где их нашли. Лаборатория рядом с залом стала одной из причин оставить древесину во Фримантле, а не перенести её к месту крушения.

Каменные корпуса на Клифф-стрит строили в тысяча восемьсот пятидесятых годах как Комиссариат — государственный склад молодой колонии. Заключённые возвели стены, плотники и кузнецы помечали казённые балки, петли и оконные решётки клеймом в виде широкой стрелы. Эти знаки сохранились. В тысяча девятьсот семьдесят девятом году реставраторы приспособили бывший склад для коллекции морских археологов. Так здесь открылся нынешний Музей кораблекрушений Западной Австралии.

Главным испытанием для его сотрудников стали остатки «Батавии», торгового судна Голландской Ост-Индской компании, разбившегося у островов Абролос в тысяча шестьсот двадцать девятом году. Под камнями, песком и слоем морских отложений сохранилась примерно десятая часть корпуса. Всё, что лежало открыто, вода и морские организмы давно уничтожили.

С тысяча девятьсот семьдесят второго по тысяча девятьсот семьдесят шестой год музейные археологи поднимали уцелевшие детали со дна. Здесь возникла опасность, которой под водой не было. Пропитанные морской водой клетки древесины могли смяться при высыхании, и трёхсотлетние брусья потеряли бы форму уже после спасения. На острове сотрудники складывали их в выстланные пластиком ямы с морской водой. Перед отправкой во Фримантл каждую деталь заворачивали в мешковину, пропитанную водой и противогрибковым раствором, а затем запечатывали в пластик.

В музейной лаборатории брусья около двух лет держали в пресной воде, постепенно выводя из них соли. Консерваторы выбрали полиэтиленгликоль — растворимый в воде воск, способный укрепить разрушенные клетки дерева. Детали погружали в нагретые ванны, понемногу увеличивая концентрацию раствора. На это уходило ещё два или три года. Затем влажность в сушильной камере от шести месяцев до года осторожно приближали к условиям будущего зала.

Оставалось понять, как разрозненные брусья соединялись в корабле. Специалист по реконструкции древних судов Ричард Стеффи применил один из ранних компьютерных расчётов такого рода: программа помогала подобрать поворот и положение каждой детали в объёмной конструкции. С тысяча девятьсот восемьдесят первого по тысяча девятьсот восемьдесят седьмой год сотрудники собирали кормовую часть левого борта на специально изготовленном металлическом каркасе. Новых отверстий в старом дубе они старались не сверлить — крепления вводили в подлинные отверстия от корабельных болтов. Любой брус можно было снять отдельно, не разбирая остальной корпус.

Эта предусмотрительность понадобилась ещё до завершения работы. В середине восьмидесятых годов при высокой влажности соединения железа внутри древесины начали образовывать кислоту. Поверхность некоторых брусьев стала хрупкой. Консерваторы обработали повреждённые детали газообразным аммиаком, продолжили искать совместимый укрепляющий состав и позднее заменили оборудование, поддерживающее температуру и влажность в галерее.

В тысяча девятьсот девяносто втором году парламентская комиссия решала, следует ли перенести находки с «Батавии» в Джералдтон — ближайший к месту крушения крупный город. Комиссия оставила корпус во Фримантле именно из-за соседства с лабораторией и людьми, которые продолжали за ним следить. Зато подлинные каменные блоки портала, который судно везло для города Батавии, позднее перевезли в Джералдтон. Во фримантлской галерее поставили копию.

Поэтому внутри бывшего казённого склада находятся подлинная корма «Батавии» на разборном каркасе и копия каменного портала. Оригинал одного объекта остался рядом с консерваторами; оригинал другого теперь стоит ближе к рифу, откуда его подняли.