Пьяцца Санта-Кроче

Семнадцатого февраля тысяча пятьсот тридцатого года на Пьяцца Санта-Кроче вышли две команды молодых флорентийцев — белые и зелёные. Они собирались играть в кальчо: мяч разрешалось бить ногами и нести руками к краю поля, а силовая борьба составляла часть игры. Победителям полагался телёнок. В городе, который уже несколько месяцев снабжался через осадное кольцо, такой приз означал запас еды.

Тремя годами раньше флорентийцы изгнали семью Медичи и восстановили республику. Папа Климент Седьмой, урождённый Джулио Медичи, добивался возвращения своей семьи. Он договорился с императором Карлом Пятым, и осенью тысяча пятьсот двадцать девятого года имперские войска окружили Флоренцию.

Февральский матч входил в обычай карнавала, однако игроки выбрали Санта-Кроче ради осаждавших. Эта площадь появилась у базилики Святого Креста — отсюда её название. Францисканцам требовалось открытое пространство для множества горожан, приходивших слушать проповеди; позднее на широком прямоугольнике устраивали конные состязания и игры. С позиций на окрестных высотах поле хорошо просматривалось.

Чтобы противник ещё и услышал матч, городские музыканты поднялись с трубами и барабанами на крышу базилики. Тем самым флорентийцы показывали, что сами распоряжаются своим карнавалом, хотя вокруг стояла армия, способная перекрыть подвоз продовольствия и обстреливать город.

Имперские артиллеристы ответили с позиции на Джирамонте. Ядро прошло выше крыши и никого не задело. Выстрел не сорвал игру: в анонимном дневнике того времени победителями названы зелёные, которым и достался телёнок.

Матч поднял настроение горожанам, но не изменил исход осады. В августе республика капитулировала, Медичи вернулись, а через два года её выборные учреждения упразднили и Алессандро Медичи стал герцогом Флоренции.

Современный турнир восстановили в тысяча девятьсот тридцатом году. Теперь каждый июнь муниципальные службы насыпают здесь прямоугольное поле из песка и возводят трибуны; команды четырёх старых кварталов снова разыгрывают мяч, а Санта-Кроче представляют синие. На расписном фасаде палаццо дель Антелла, справа от базилики, сохранился круглый каменный знак середины игрового поля.