Толбут Канонгейта

Под узкой башней и за решётками нижних окон когда-то держали арестованных, а этажами выше Кэнонгейт управлял собой. Этот самостоятельный бург жил отдельно от Эдинбурга, со своим советом, судом и денежными сборами. Под одной крышей разбирали дела, скрепляли решения городской печатью и запирали тех, кого суд отправлял вниз; еду заключённым приходилось оплачивать самим или ждать помощи родных. Сводчатая камера у основания башни сохранила память о той нижней, несвободной части здания.

В тысяча шестьсот пятьдесят четвёртом году несколько шотландских военнопленных разорвали одеяла и простыни на длинные полосы. Их держали здесь солдаты Оливера Кромвеля: после разгрома шотландской армии войска Английской республики заняли страну, а пленных заперли в городской тюрьме Кэнонгейта. Полосы ткани связали и с их помощью выбрались из окна. Караул не сумел их остановить. Имена беглецов и их дальнейшая судьба неизвестны, но сам побег удался.

Тюрьма оказалась здесь потому, что Кэнонгейт тогда ещё не входил в Эдинбург. Это был отдельный бург, то есть самоуправляемый городок за городскими стенами. Название означало «дорога каноников»: по ней братья из Холирудского аббатства ходили к Эдинбургу. У Кэнонгейта были собственные советники, судьи, сборы и заключённые.

В тысяча пятьсот девяносто первом году сэр Льюис Белленден, главный судебный чиновник Шотландии и феодальный начальник бурга, построил для них нынешний толбут. Так в Шотландии называли здание, где заседал городской совет, разбирали дела, взимали платежи и держали арестованных. Зал совета и суд помещались наверху, тюрьма — в нижней части. Узников не обеспечивали автоматически: тюремщик получал плату за содержание и закупал провизию, а человеку без денег или помощи родных приходилось просить отдельное пособие на еду.

Над проходом под башней сохранились три инициала Беллендена и переведённая надпись: «Место печати бурга. Отечеству и потомкам». Печать подтверждала решения, принятые в этих комнатах; ключ тюремщика удерживал тех, кого сюда отправляли.

В тысяча восемьсот пятьдесят шестом году Эдинбург присоединил Кэнонгейт, и отдельный городской совет исчез. Теперь в здании работает музей истории горожан. У основания башни сохранилась сводчатая камера, на окнах остались решётки, а внутри восстановлена тюремная клетка. Одеяла, превратившиеся в путь наружу, не сохранились.