Площадь Шарлотты

Шарлотт-сквер лежит у западного края первой очереди Нового города. Роберт Адам задал общий рисунок фасадов, а владельцы участков строили и обустраивали дома по отдельности, так что с улицы частные дома выглядят как один длинный парадный фронт. За оградой сохранился восьмиугольный сад, принадлежащий владельцам окружающей недвижимости.

Шарлотт-сквер сначала значилась в плане Крейга как площадь Святого Георгия. Но застройщик Джеймс Браун уже дал похожее имя другой площади, к югу от Старого города, — в честь своего брата Джорджа. Чтобы два адреса не путали, в тысяча семьсот восемьдесят шестом году городской совет переименовал западную площадь в честь королевы Шарлотты Мекленбург-Стрелицкой, жены Георга Третьего.

Здесь заканчивалась первая очередь Нового города. Совет поручил Роберту Адаму оформить фасады, и покупатели участков обязаны были соблюдать его чертежи. Каждый строил и обустраивал свой дом отдельно, однако с улицы несколько домов складывались в единый дворцовый фасад. В центре находился сад для владельцев окружающей недвижимости. Он остаётся частным и сейчас.

Первоначальный сад был круглым. Его нынешнюю форму определил памятник принцу Альберту. После смерти мужа в тысяча восемьсот шестьдесят первом году королева Виктория потребовала, чтобы шотландский мемориал Альберту стоял в стороне от других статуй. Из шестидесяти проектов она выбрала конную фигуру работы Джона Стила.

Для Стила это был главный заказ в профессии. Он зарабатывал монументальной скульптурой и содержал в Эдинбурге первую шотландскую литейную мастерскую, созданную специально для крупных бронзовых статуй. Заказ он получил в тысяча восемьсот шестьдесят пятом году, но одного королевского выбора оказалось мало: комитет не мог собрать деньги и почти десять лет спорил о месте установки.

В тысяча восемьсот семьдесят первом году собственники домов Шарлотт-сквер начали добиваться, чтобы памятник поставили в их саду. Здесь условие Виктории выполнялось буквально: Альберт получал отдельное пространство и замыкал перспективу Джордж-стрит. Оставалась нехватка денег. Герцог Баклю, один из покровителей проекта, обязался лично покрыть недостающие две тысячи фунтов. Тратить его деньги не пришлось: после гарантии жертвователи за несколько месяцев внесли всю сумму.

Ради монумента круглый сад превратили в восьмиугольный. В центре установили гранитный пьедестал с рельефами, среди которых свадьба Виктории и Альберта и открытие Великой выставки. Над ними Стил поместил Альберта верхом, в мундире фельдмаршала.

Семнадцатого августа тысяча восемьсот семьдесят шестого года Виктория приехала на Шарлотт-сквер и открыла памятник. После церемонии она посвятила Стила в рыцари. В личном дневнике королева записала совсем другую оценку его главной работы: конь показался ей коренастым, фигура Альберта — тяжёлой, слишком маленькой для лошади и непохожей на мужа.

За оградой по-прежнему стоит та самая бронза: выбранная Викторией по рисунку, раскритикованная ею после открытия и принесшая Джону Стилу рыцарский титул.