Джордж-стрит

Широкая прямая Джордж-стрит проходит по гребню Нового города, сохраняя его симметричный рисунок. Сначала вдоль неё стояли жилые дома; затем купцы переделывали первые этажи, прорубая отдельные входы и расширяя окна под витрины. Позднее бывшие дома объединяли в конторы банки и страховые общества, поэтому здесь соседствуют магазины, рестораны и финансовые учреждения. У восточного конца за фасадами остался небольшой двор Тисл-корт с двумя парами старых домов.

Двадцать шестого октября тысяча семьсот шестьдесят седьмого года архитектор Джеймс Крейг собственноручно положил первый камень Нового города. Произошло это у восточного конца Джордж-стрит, в нынешнем Тисл-корт. Будущих соседей вокруг ещё не было, а первого застройщика пришлось приманивать денежной наградой.

Эдинбургский совет хотел переселить состоятельных горожан из тесного Старого города на свободную гряду к северу. Для нового квартала объявили конкурс. Крейг, двадцатишестилетний ученик каменщика, увидел в нём редкий шанс войти в профессию. Он учился в благотворительной школе, не мог позволить себе путешествие по Европе, обычное для начинающего архитектора, и не имел средств открыть собственное дело.

Крейг расположил посередине гряды самую широкую улицу квартала. На раннем оттиске плана она обозначена без имени — просто как Главная улица. После исправлений совет утвердил проект, наградил Крейга золотой медалью и сделал почётным гражданином Эдинбурга. Осенью тысяча семьсот шестьдесят седьмого года архитектор повёз чертёж в Лондон королю Георгу Третьему.

К этому представлению улицы уже получили имена правящей семьи. Джордж-стрит назвали в честь самого Георга Третьего, Куин-стрит — в честь его жены, королевы Шарлотты, Принсес-стрит — в честь их сыновей, а Хановер-стрит напоминала о королевской династии. Роуз-стрит и Тисл-стрит, улицы Розы и Чертополоха, обозначали Англию и Шотландию. Совет и Крейг превратили адреса нового квартала в публичное заявление о верности британской короне.

Королевское одобрение ещё не означало, что здесь захотят жить. Участки казались далёкими от обжитого города, и муниципалитет пообещал двадцать фунтов тому, кто начнёт строить первым. Застройщик Джон Янг рискнул деньгами ради этой премии. Крейг заложил его дом, но Янг возвёл не парадную террасу вдоль улицы, как предполагал план, а две пары домов вокруг небольшого двора. Именно эти здания в Тисл-корт считаются старейшими сохранившимися домами Нового города.

После Янга покупатели всё-таки пришли. Джордж-стрит застроили жилыми домами, однако уже к концу восемнадцатого века торговцы начали прорезать в первых этажах отдельные двери и увеличивать окна под витрины. Позднее банки и страховые общества соединяли несколько бывших домов в крупные конторы. Так первоначальная жилая улица стала местом магазинов, ресторанов и финансовых учреждений, сохранив ширину и симметрию плана Крейга.

Самому архитектору знаменитый чертёж не принёс состояния. В последние годы он постоянно занимал деньги и в тысяча семьсот девяносто пятом году умер должником. Его Физианс-холл на Джордж-стрит впоследствии снесли, зато уличная сетка осталась почти той, которую он показал королю.

Бронзовый монарх на пересечении с Хановер-стрит может сбить с толку: это Георг Четвёртый, сын Георга Третьего, и памятник появился значительно позже. Джордж-стрит носит имя отца, а первый строительный риск Нового города по-прежнему можно найти за её восточными фасадами, в маленьком дворе Тисл-корт.