Библиотека Марша

Нарцисс Марш, чьё имя написано на библиотеке, был англиканским архиепископом Дублина. Деньги и землю для неё дал он сам, но замысел появился раньше, когда Марш руководил дублинским Тринити-колледжем.

В тысяча шестьсот семьдесят девятом году даже студентам было трудно пользоваться библиотекой колледжа: книги пропадали, за собранием плохо следили. Остальных горожан туда вовсе не пускали. В книжных лавках Дублина, жаловался Марш, продавались главным образом мелкие сочинения и брошюры. Он решил устроить читальное место для всякого, кто умел читать. Друзья отвечали, что таких публичных библиотек нет ни в Оксфорде, ни в Лондоне.

Став архиепископом, Марш поселился во дворце рядом с собором Святого Патрика и отвёл под строительство часть дворцового сада. Так библиотека оказалась именно здесь. К тысяча семьсот третьему году здание было готово. Затем Марш заплатил две тысячи пятьсот фунтов за собрание умершего английского богослова — около десяти тысяч томов. Книги привезли в Ирландию, но Марш не передал их библиотеке, пока её положение не закрепил парламент.

Маршу требовался хранитель, способный разобрать и обслуживать такое собрание. Эли Буэро, французский врач, учёный и протестант-гугенот, после религиозных преследований бежал из Ла-Рошели вместе с женой и семью детьми. При бегстве он сумел сохранить собственную библиотеку стоимостью около пятисот фунтов. Марш предложил ему жалованье и квартиру на первом этаже нового здания. Условием было передать сюда эти книги. Буэро получил постоянную работу и жильё для семьи, а его собрание стало частью библиотеки и до сих пор хранится в старом читальном зале.

В октябре тысяча семьсот седьмого года ирландский парламент принял закон об учреждении и вечном сохранении публичной библиотеки. Здание и книги передали совету попечителей, и посетителям разрешили читать здесь, за столами. Намерение Марша дать доступ всякому грамотному человеку осуществилось с оговорками: уже в тысяча семьсот тринадцатом году попечители ограничили круг читателей выпускниками университетов и джентльменами.

Даже эта отобранная публика уносила книги. К середине шестидесятых годов восемнадцатого века недосчитались больше тысячи томов. Попечители запретили читателям самостоятельно входить между стеллажами. Книгу разрешалось читать за столом под надзором хранителя либо в запираемой решётчатой клетке.

Сегодня исследователи по предварительной записи работают с собранием в защищённом читальном зале. Купленные Маршем десять тысяч книг стоят в первой галерее в том же порядке, в каком их расставили три века назад. В конце второй галереи сохранились клетки: читатель садился внутрь с выданной книгой, а хранитель запирал дверь.