Фрэнсис-стрит и антикварный квартал

За антикварными витринами тянется старая торговая улица, а под поздними домами лежит участок бывшей монастырской земли и кладбища. При раскопках здесь нашли захоронения, каменные могилы, остатки гробов и средневековые плитки, хотя над землёй от обители уже ничего не видно. Георгианский дом под номером пятьдесят девять держит на фасаде след следующей эпохи этой улицы, а рядом в витринах по-прежнему стоят старая мебель и вещи, которым ищут нового владельца.

Название Фрэнсис-стрит пришло от францисканского монастыря. Францисканцы — нищенствующие монахи, последователи Франциска Ассизского: они проповедовали и жили на пожертвования. Примерно в тысяча двести тридцать третьем году братья обосновались возле этой дороги, а в тысяча триста тридцать седьмом её уже называли улицей Святого Франциска.

Английский король Генрих Восьмой, изымавший монастырские земли, распустил обитель около тысяча пятьсот сорокового года. Над землёй от неё ничего не осталось. В тысяча девятьсот девяносто четвёртом году археологи работали у домов с тридцать четвёртого по тридцать шестой и нашли восемьдесят четыре захоронения, каменные могилы, остатки деревянных гробов и средневековые напольные плитки. Название осталось на уличных табличках, кладбище — под поздней застройкой.

У антикварного квартала есть другой точный адрес: дом номер пятьдесят девять. В начале семидесятых годов двадцатого века его купил Пол Кук, торговец старой мебелью, которому требовалось помещение для собственного дела. Фрэнсис-стрит тогда была запущенной местной торговой улицей: магазины закрывались, зато аренда оставалась дешёвой. Нилл Маллен, позднее пришедший к Куку подрабатывать студентом, вспоминал, что мать торговца пришла в ужас от одного намерения открыть здесь магазин.

Кук всё же открыл «Кук антикс» — первую антикварную лавку на Фрэнсис-стрит. Он зарабатывал на мебели, а значит, покупателя требовалось привести сюда специально: случайного потока для шкафов, столов и буфетов было недостаточно. Магазин разросся; одно время у Кука работали до сорока пяти человек.

Шанталь О’Салливан служила у него с тысяча девятьсот восьмидесятого до тысяча девятьсот восемьдесят девятого года, а затем открыла собственную фирму на этой же улице. Маллен после колледжа перешёл на полный рабочий день и позже тоже стал самостоятельным дилером. Сам Кук перебрался в большое помещение напротив. Дом номер пятьдесят девять превратили в антикварную аркаду, где под одной крышей торговали двенадцать дилеров. Один магазин дал конкурентам работников, опыт и готовый адрес.

В октябре две тысячи третьего года владельцы уже многочисленных лавок и галерей объединились, назвали Фрэнсис-стрит дублинским кварталом искусства и антиквариата и выпустили общий путеводитель по своим заведениям. Георгианский дом номер пятьдесят девять, построенный примерно в тысяча восемьсот двадцатом году, стоит и сейчас. Вывески «Кук антикс» на нём больше нет; напротив, в позднейшем помещении Кука работает мебельный магазин «Оксфам», а на соседних фасадах остались фамилии дилеров, начинавших у него.