Картавья Патх

Сначала проспект носил имя Кингсуэй, Королевская дорога. Британские проектировщики провели эту трёхкилометровую прямую для государственных процессий между Домом вице-короля и аркой Всеиндийского военного мемориала. Газоны и водные каналы обрамляют дорогу, а у Ворот Индии она выходит к большому полю, где могли собираться войска и участники торжеств. Позже Кингсуэй стал Раджпатом, а теперь носит имя Картавья Патх, Путь долга.

Вечером пятнадцатого августа тысяча девятьсот сорок седьмого года на восточном конце этой дороги готовились приветствовать флаг независимой Индии. На газонах Принсес-парка у Ворот Индии поставили пронумерованные кресла и оградили парадное поле проволокой. Подразделения трёх родов войск несколько дней репетировали построение и марш. Организаторы ждали почётных гостей и зрителей с приглашениями.

Пришли несколько сотен тысяч человек.

Церемонию назначили именно здесь из-за устройства проспекта. Британские проектировщики провели прямую дорогу от Дома вице-короля к арке Всеиндийского военного мемориала и дали ей имя Кингсуэй — Королевская дорога, в честь Георга Пятого. По ней должны были двигаться государственные процессии. После независимости название перевели как Раджпат — «Царский путь». Три километра прямой линии, широкие газоны и большое парадное поле позволяли выстроить войска перед правительственным кварталом.

Но вечером первого дня независимости зрители прорвали полицейские кордоны. Люди заполнили проходы, смешались с почётным караулом и заняли места, отведённые участникам марша. Министры, дипломаты и военные начальники не смогли добраться до своих кресел и повернули обратно. Полицейские сначала пытались удержать ограждения, а затем перестали теснить толпу: продолжать первоначальную программу было уже невозможно.

В церемониальной карете прибыл Луис Маунтбеттен. Ещё накануне он был последним британским вице-королём, а теперь стал первым генерал-губернатором независимой Индии и должен был принять приветствие новому флагу. Джавахарлал Неру, первый премьер-министр, пробрался к карете: ему нужно было довести публичную церемонию до конца, не допустив давки.

Неру, Маунтбеттен и командующий делийским гарнизоном посовещались прямо среди толпы. Они отменили построение и прохождение войск. Оставили только поднятие флага и артиллерийский салют.

Опасность ещё не миновала. Людей, потерявших сознание или оказавшихся возле колёс, поднимали в карету; среди них были женщины с детьми и беженцы, уже лишившиеся домов при разделе Британской Индии. Чтобы вывести экипаж, Неру уселся сверху на сложенный кожаный капот. Карета медленно двинулась через поле, увлекая людей за собой и освобождая пространство. Флаг подняли, салют произвели, а тщательно отрепетированный парад так и не состоялся.

Сегодня бывший Раджпат называется Картавья Патх — «Путь долга». С тысяча девятьсот пятьдесят пятого года по этой прямой дороге ежегодно проходит парад в День Республики. Место первой церемонии осталось у её восточного конца, на газонах возле Ворот Индии. Там, где теперь заранее разводят участников и зрителей, пятнадцатого августа тысяча девятьсот сорок седьмого года зрители заняли парадное поле раньше участников.