Виджай Чоук

У основания холма Райсина ровная парадная площадь собирает линию Картавья Патх, два корпуса Секретариата и дорогу наверх. Британский план новой столицы отвёл этот открытый участок под торжественный подступ к правительственному холму: между Северным и Южным блоками начинался путь к дому вице-короля. Здесь помещались большие официальные построения, а над площадью теперь стоит резиденция президента Индии.

Двадцать четвёртого июля тысяча девятьсот пятьдесят пятого года Джавахарлал Неру, первый премьер-министр независимой Индии, написал министру внутренних дел записку о названиях улиц Дели. Главный комиссар города предлагал разом переименовать все дороги, проспекты и переулки, оставшиеся от британской столицы. Неру это встревожило. Массовая замена адресов, предупреждал он, вызовет путаницу, а придуманные чиновниками названия окажутся чужими горожанам.

Для Неру вопрос был практическим: имперские имена следовало убрать, но новой республике предстояло пользоваться этой картой каждый день. Он предложил действовать постепенно, начать с нескольких главных мест и проверить реакцию людей. В таких делах, писал премьер, обычный прохожий может оказаться лучшим советчиком, чем профессор истории.

Первым в его списке стоял широкий прямоугольник у подножия холма Райсина. Британские проектировщики называли его Грейт-плейс — Большой площадью. Это было официальное имя парадного пространства, откуда начинался подъём между Северным и Южным блоками Секретариата к Дому вице-короля. Неру написал рядом два слова: «Виджай Чоук», Площадь Победы.

Через три дня кабинет министров утвердил предложенное название. Одновременно Кингсуэй стал Раджпатхом, а Куинсуэй — Джанпатхом. При этом Неру не связал Виджай Чоук ни с полководцем, ни с отдельным сражением. В самой записке слово «Победа» появилось среди новых имён, которыми заменяли главные обозначения имперской столицы после обретения независимости. Приписывать площади конкретную военную победу документы не позволяют.

Почти тогда же у площади появилось занятие, соответствующее новому имени. В начале тысяча девятьсот пятидесятых годов майор индийской армии Робертс разработал церемонию для сводных военных оркестров. За основу он взял старый сигнал отбоя: на поле боя вечерний горн приказывал солдатам прекратить бой, убрать оружие, свернуть знамёна и вернуться в лагерь. Робертс превратил последовательность команд в торжественное построение с музыкой и маршем.

Теперь двадцать девятого января здесь завершают празднование Дня Республики. Президент Индии прибывает как верховный главнокомандующий, перед ним проходят оркестры армии, флота и авиации. В конце звучит сигнал отбоя, флаг опускают, а руководитель оркестров подходит к президенту и просит разрешения увести музыкантов.

Для этой церемонии выбрали именно Виджай Чоук: на широкой бывшей Грейт-плейс помещаются сводные оркестры, по сторонам стоят корпуса Секретариата, а прямо над площадью находится президентская резиденция. После разрешения музыканты покидают площадь, и президентский эскорт возвращается вверх по склону — туда, где до рождения республики жил британский вице-король.