Монумент Победы

Над гранитной колонной поднята бронзовая фигура солдата с винтовкой. Колонна посвящена чернокожим военнослужащим Национальной гвардии Иллинойса, воевавшим во Франции. На её сторонах помещены мать с ветвью победы, солдат и Колумбия с названиями полковых боёв, а отдельная плита перечисляет сто тридцать семь умерших во время службы. Верх колонны первоначально оставили пустым; фигуру фронтовика добавили позднее как собирательный образ солдата.

В тысяча девятьсот двадцать третьем году Джордж Керси, недавно избранный депутат Иллинойса и хозяин похоронного дела в нескольких кварталах отсюда, внёс законопроект: штат должен поставить на углу Тридцать пятой улицы и нынешнего Кинг-драйв памятник солдатам местного Восьмого полка. Полковой арсенал находился неподалёку, на Джайлс-авеню. На его стене уже висела мемориальная доска, но жители добивались памятника на главном бульваре района.

Восьмой полк Национальной гвардии Иллинойса состоял из чернокожих солдат, которыми командовали чернокожие офицеры. Во время Первой мировой его включили в федеральную армию под номером триста семьдесят. Американское командование не желало отправлять чернокожие части в бой рядом с белыми и передало полк французам. Солдаты получили французское оружие, участвовали в наступлении Уаз-Эна и продолжали преследовать отступавшие германские части до самого перемирия. Сто тридцать семь человек из полка умерли во время службы во Франции.

Законопроект Керси прошёл в палате ста двадцатью голосами против одного. На памятник выделили пятнадцать тысяч долларов, однако деньги ещё не давали права занять этот участок. Срединной полосой бульвара распоряжалась Комиссия Южных парков. Её члены заявили, что свободного места здесь нет. На выбранной площадке тогда стоял фонтан.

Редакторы «Чикаго Дефендер», главной чернокожей газеты города, ответили кампанией «Голосуйте против». Читателей призывали отвергать любой проект, поддержанный парковой комиссией, пока та не признает заслуги погибших солдат. Комиссия отступила, сама добавила деньги к сумме штата и разрешила убрать фонтан. Так законопроект похоронного предпринимателя и газетная кампания привели памятник именно на этот перекрёсток.

Монумент установили в тысяча девятьсот двадцать седьмом году, а в следующем году освятили в годовщину перемирия. Скульптор Леонард Крунелл поместил на гранитной колонне три бронзовых рельефа: чернокожую мать с ветвью победы, чернокожего солдата и Колумбию — женскую аллегорию Соединённых Штатов — с названиями полковых боёв. Отдельная плита получила имена ста тридцати семи умерших. Слово «Победа» здесь относится к исходу войны и к участию Восьмого полка, который дома пришлось заново доказывать публично.

Первоначально верх колонны оставался пустым. Один из читателей «Чикаго Дефендер» возразил, что аллегорические фигуры и обнажённый воин на рельефе представляют настоящих фронтовиков слишком пассивными. В тысяча девятьсот тридцать шестом году Крунелл добавил наверх бронзового пехотинца в форме и с винтовкой. Это собирательный солдат, а не портрет одного из погибших.

Ежегодную церемонию Дня памяти проводят у плиты с именами. Над ней стоит пехотинец, которого на первой версии памятника не было.