Белый слон и внешняя терраса

Пока посетители обходят внешнюю террасу, белая фигура слона с маленькой позолоченной ступой на спине остаётся в наружном круге храмовой площадки. Самая почитаемая часть монастыря находится дальше, внутри золотой чеди. Такой порядок отделяет памятный образ от места поклонения: у скульптуры останавливаются, а к центральной святыне идут дальше. Белизна слона здесь передаёт не масть, а особый благоприятный статус, который при дворе связывали с заслугами правителя.

На спине белого слона стоит маленькая позолоченная ступа. Так скульптор показал ковчежец с реликвией Будды — тот самый груз, из-за которого монастырь построили на этой горе. Слова «пхра тхат» в его названии и означают священную реликвию.

Во второй половине четырнадцатого века правитель Ланны Куэ На хотел ввести в своём царстве порядок монашеского посвящения, пришедший через Сукхотай из Шри-Ланки. Для этого он пригласил наставника Суману Тхеру. Перемена была вполне предметной: монахам прежней школы предстояло снять облачение и пройти посвящение заново у прибывших учителей. Сумана привёз с собой святыню, почитавшуюся как часть останков Будды.

Дальше начинается предание. Реликвию собирались поместить в монастыре Ват Суан Док у Чиангмая, но она чудесно разделилась надвое. Одну часть оставили там. Место для второй Куэ На решил определить с помощью белого слона.

Белым называли слона с особыми благоприятными признаками, а не животное с белоснежной шкурой. При дворе такой слон считался знаком заслуг правителя. Куэ На велел закрепить ковчежец у него на спине и отпустить животное: выбранный им путь должны были принять как указание свыше.

По монастырскому преданию, слон поднялся на Дой Сутхеп, трижды обошёл площадку и трижды протрубил. Затем он опустился на колени и умер. Куэ На счёл это ответом. Люди сняли ковчежец, заключили его в каменное вместилище и построили над ним первую ступу. До похода слона монастыря на вершине не существовало: его основали вслед за остановившимся животным.

Белая фигура осталась на внешней террасе, а реликвию, ради которой Куэ На вызвал Суману из другого царства, почитают дальше — внутри золотой чеди, поставленной на выбранном, согласно преданию, месте.