Старая биржа и тюрьма провоста

Железные решётки и ставни нижнего этажа здесь не музейная декорация. Когда гавань лежала гораздо ближе к зданию, колониальные власти устроили у причалов место для таможенных товаров, грузовых бумаг, пошлин и сделок. Британские войска получили готовое охраняемое помещение и превратили его в военную тюрьму, которой ведал начальник армейской полиции. По сохранившемуся нижнему этажу теперь проходит музейный маршрут; прежде здесь держали военнопленных, солдат, горожан и порабощённых людей.

Утром четвёртого августа тысяча семьсот восемьдесят первого года британский караул вывел отсюда Исаака Хейна — богатого плантатора и полковника американской милиции, который добивался суда по закону. Ему предложили ехать к виселице в повозке вместе с приготовленным гробом. Хейн пошёл пешком.

Здание возвели всего за девять лет до его казни. Тогда берег гавани проходил гораздо ближе, и колониальные власти устроили у причалов торгово-таможенный узел. «Биржа» означала место, где оформляли грузы, собирали пошлины, заключали сделки и проводили торги. Нижний этаж предназначался для таможенных товаров; железные решётки и ставни на его окнах предусматривались с самого начала. Когда британская армия заняла Чарлстон в тысяча семьсот восьмидесятом году, готовое охраняемое помещение превратили в военную тюрьму. Провост-маршал заведовал армейской полицией, арестантами и наказаниями — отсюда название «тюрьма провоста». Здесь держали американских военнопленных, британских солдат, горожан и порабощённых людей.

Хейн оказался среди них после выбора, сделанного ради семьи. Он получал доход с нескольких плантаций, где порабощённые люди выращивали рис и индиго. После капитуляции Чарлстона его отпустили домой под честное слово: такой пленник мог жить в своём поместье, пока не брался за оружие. Вскоре британцы потребовали от бывших ополченцев признать себя подданными короля, иначе им грозило заключение.

В доме Хейна свирепствовала оспа. Его полуторагодовалая дочь уже умерла, жена и другие дети были тяжело больны; ему требовались лекарства и врач. Британский комендант Джеймс Паттерсон хотел получить от него присягу. Хейн возражал против обязанности воевать со своими прежними товарищами, но подписал документ и вернулся к семье.

Следующим летом британское командование всё-таки потребовало от него военной службы. Хейн решил, что этим условие нарушено, и снова присоединился к американцам. Получив полковничий чин, он повёл отряд на захват бывшего американского генерала, перешедшего к британцам. Пленного успели отбить, а самого Хейна схватили и доставили в Биржу.

Теперь одна и та же подпись означала для сторон разное. Хейн считал себя военнопленным, освобождённым от обязательств нарушением договорённости. Британский комендант Чарлстона Нисбет Бальфур и командующий войсками на юге лорд Роудон объявили его королевским подданным, который изменил присяге. Им требовался показательный приговор, способный остановить других вернувшихся в строй ополченцев.

Хейн письменно требовал определить его положение. Если он британский подданный, ему полагался обычный суд; если военнопленный, участие в бою не превращало его в шпиона. Ему сначала сообщили, что дело рассмотрит совет офицеров, но полноценного судебного заседания не провели. Бальфур и Роудон распорядились повесить его за измену и шпионаж. Казнь отложили на несколько дней, чтобы дети успели приехать к отцу проститься.

Смерть Хейна вызвала призывы к ответной казни британского офицера. После капитуляции генерала Корнуоллиса представители Южной Каролины даже предложили Конгрессу повесить его в возмездие, но предложение отклонили. В Британии палата лордов пыталась вынести порицание Роудону; эта попытка тоже провалилась.

Музейный маршрут теперь проходит по сохранившемуся нижнему этажу, где британцы держали заключённых, хотя документы не называют точную камеру Хейна и показывают, что арестантов размещали также в других частях здания. Виселица находилась за тогдашними городскими укреплениями. Здесь сохранилось место, откуда Исаака Хейна вывели на казнь, но не место, где её совершили.