Музей искусств Гиббса

Музей устроен по этажам: внизу оставили открытые помещения для занятий искусством, а выставки собраны выше. Ротонда и большой зал дают нижней части здания простор, после которого лестницы ведут к галереям. Здесь одновременно бывают ученики, работающие художники и люди, пришедшие смотреть искусство; такой порядок живёт в этих стенах и сейчас.

В тысяча восемьсот восемьдесят восьмом году чарлстонский купец и меценат Джеймс Шулбред Гиббс распорядился частью своего состояния так, чтобы в городе появились выставочные залы и комнаты для учеников-художников. Деньги он заработал торговым посредничеством и вложениями в железную дорогу и газовую компанию; до Гражданской войны Гиббс также владел порабощёнными людьми. В завещании он выделил сто тысяч долларов, но получить их город мог лишь после смерти его прямых наследников.

Когда это условие исполнилось, племянники и племянницы Гиббса попытались вернуть деньги в семью. Спор дошёл до нью-йоркского суда. В тысяча девятьсот первом году суд признал дар действительным: родственники проиграли, а Чарлстон получил средства. Город передал новое здание в ведение Каролинской художественной ассоциации. В тысяча девятьсот пятом году здесь открыли Мемориальную художественную галерею Гиббса — нынешний Музей искусств Гиббса. Его фамилия на названии означает вполне определённую вещь: именно завещание оплатило эти стены.

Через тридцать один год главный зал понадобился Хилле Ребай, немецкой художнице, которая добивалась признания беспредметной живописи — картин, не изображающих узнаваемых людей или предметы. В Нью-Йорке Ребай жила заказными портретами. Во время работы над портретом промышленника Соломона Гуггенхайма она показывала ему абстракции Кандинского и Рудольфа Бауэра и убедила начать коллекцию. Гуггенхайм распоряжался состоянием, созданным семейным горнорудным бизнесом, и тратил его на искусство, которое многие его знакомые считали бессмыслицей.

Чарлстон был ему знаком: супруги Гуггенхайм держали дом на Бэттери и загородную собственность в Южной Каролине. Ребай выбрала галерею Гиббса для первого музейного показа собрания. В тысяча девятьсот тридцать шестом году она разместила здесь сто двадцать восемь работ — Кандинского, Шагала, Пикассо, Леже и других художников. Перед выставкой в ротонде и главном зале обновили полы, освещение и окраску. Посетителей пришло столько, что музей зафиксировал рекордную посещаемость, а каталоги собрания разошлись по Соединённым Штатам и за границу.

Ребай убеждала Гуггенхайма сначала приучить публику к новому искусству и лишь затем строить большой музей. Через год он учредил фонд, а в тысяча девятьсот тридцать девятом открыл в Нью-Йорке Музей беспредметной живописи; Ребай стала его первым директором. Знаменитое спиральное здание Фрэнка Ллойда Райта открылось уже через десять лет после смерти Гуггенхайма.

Теперь на свободном для входа первом этаже снова работают художники и проходят занятия, а выставочные залы занимают верхние этажи — ровно эти две функции Гиббс перечислил в завещании. Сто двадцать восемь картин давно уехали: большая часть связанного с ними собрания хранится в Нью-Йорке. Первой музейной стеной для него был прямоугольный зал здесь, на Митинг-стрит.