Пороховой склад

Нынешние окна в кирпичном фасаде появились не сразу: внутри было одно глухое помещение для хранения пороха. Его поставили в начале восемнадцатого века на свободном участке у северной городской стены, подальше от жилых кварталов. Толстая кладка, свод над потолком и слой песка сверху должны были направить возможный взрыв вверх, а затем погасить огонь обвалившимся песком. Город давно разросся вокруг бывшей окраины, и теперь в этих стенах работает музей колониального Чарлстона.

Седьмого мая тысяча семьсот восьмидесятого года британская артиллерийская бомба разорвалась меньше чем в десяти метрах отсюда. Чарльзтаун — так тогда назывался Чарлстон — больше месяца находился в осаде. В этом здании американский гарнизон держал десять тысяч фунтов пороха, больше четырёх с половиной тонн.

За оборону города отвечал генерал Уильям Моултри. Порох требовался его артиллерии, но ещё одно удачное попадание могло уничтожить сразу и боеприпасы, и людей вокруг склада. Пятью днями позже гарнизону предстояло капитулировать; у Моултри оставалось совсем мало времени на решение.

Здание возвели в тысяча семьсот тринадцатом году, когда здесь проходила северная окраина укреплённого города. Законодатели выбрали свободный участок возле стены, подальше от большинства домов. Внутри устроили единственное помещение без окон. Кирпичные стены у основания сделали толщиной около тридцати двух дюймов, своды направляли силу возможного взрыва вверх, а над ними насыпали песок: предполагалось, что он упадёт внутрь и погасит огонь.

К тысяча семьсот восьмидесятому году город давно окружил старый пороховой склад домами и церквями. Моултри не стал проверять его расчёт на следующем британском снаряде. Он приказал вынести весь порох к зданию Биржи у гавани, сложить в северо-восточном углу подвала и заложить кирпичом двери и окна помещения.

После капитуляции Моултри попал в плен, а британские военные заняли город. В соседней комнате того же подвала они устроили тюрьму, однако за новой кирпичной стеной ничего не обнаружили. Порох пролежал рядом с их караулом больше двух лет. Когда британцы оставили Чарлстон и Моултри вернулся, тайник оказался нетронутым.

Сейчас в бывшем складе работает музей колониального Чарлстона. Окна пробили позднее; толстые стены и сводчатая конструкция остались. Во время главной осады города здесь сохранилось само Пороховое хранилище, а порох, давший ему имя, переждал оккупацию под Биржей.