Дом с мечами

В высокой кирпичной стене сохранились две тяжёлые створки, где горизонтальные мечи пересекаются с вертикальными копьями. Их изготовили для ворот городской гауптвахты на Четырёх углах закона; само здание стражи позже разрушило землетрясение, а решётка осталась. Бывший школьный дом за стеной стал частной резиденцией, и невостребованные ворота перенесли сюда при переделке участка. Так военный рисунок оказался у тихого дома и дал ему нынешнее имя.

Железные мечи здесь моложе кирпичной ограды. С тысяча восемьсот девятнадцатого года в этом доме работала дорогая школа-пансион для дочерей состоятельных семей. Ею руководила Роза Тальванд, преподавательница, которой родители платили за французский язык, музыку, танцы, риторику и естественные науки — и за надзор. Для школы, не нуждавшейся даже в объявлениях о наборе, поведение воспитанниц было частью репутации.

Именно поэтому плантатор Джозеф Уэйли привёз сюда с острова Эдисто свою пятнадцатилетнюю дочь Марию. Он хотел прекратить её встречи с Джорджем Вашингтоном Моррисом, тридцатилетним уроженцем Нью-Йорка. Моррис не был случайным безденежным ухажёром: он устроил рисовую плантацию Гроув, где его доход создавал труд более ста порабощённых людей. Однако Уэйли считал его неподходящим мужем для дочери. По семейному рассказу, отец даже просил соседей не давать Моррису ночлега, но тот ставил палатку поблизости и продолжал встречаться с Марией. Тогда Уэйли доверил дочь мадам Тальванд и её высокой стене.

Подробности побега дошли в позднем семейном предании; сам брак и дальнейшая жизнь супругов подтверждаются документами. Восьмого марта тысяча восемьсот двадцать девятого года Мария перебралась через ограду, дошла до церкви Святого Михаила и обвенчалась с Моррисом. После церемонии она вернулась в пансион тем же путём.

Через несколько дней у деревянных ворот остановился экипаж. Моррис объявил, что приехал за миссис Моррис. Мадам Тальванд ответила, что среди её воспитанниц замужних нет, и собрала девушек во дворе. Мария вышла из строя и уехала с мужем. Школа после этого не закрылась: Тальванд продолжали принимать учениц ещё около двадцати лет. У Марии и Джорджа родились четверо детей. Через пять лет Джордж умер, оставив долги, и Мария сама управляла плантацией Гроув, пока хозяйство не перешло к их сыну.

Мария перелезала через стену, в которой стояли деревянные ворота. Кованые мечи появились здесь позднее. В тысяча восемьсот тридцать восьмом году город заказал новую гауптвахту для городской стражи на Четырёх углах закона. Архитектор Чарльз Райхардт разработал здание, а немецкий кузнец Кристофер Вернер изготовил для него решётки и ворота с копьями и широкими мечами.

Дальше источники расходятся. Согласно раннему сообщению, город отказался от ворот, потому что работа Вернера превысила оговорённую цену. Популярное чарлстонское предание утверждает, что кузнец неверно понял выражение «пара ворот» и сделал два комплекта. Достоверно известно продолжение: в тысяча восемьсот сорок девятом году британский консул Джордж Хопли купил бывшую школу, занялся её переделкой и установил невостребованные ворота в старой стене.

Гауптвахту разрушило землетрясение тысяча восемьсот восемьдесят шестого года. Дом за стеной снова стал частной резиденцией. В каждой створке по-прежнему пересекаются горизонтальный меч и вертикальные копья — ворота, предназначенные для городской стражи, закрепили за бывшим девичьим пансионом название «Дом с мечами».