Пирамида Хеопса

На поверхности заметна известняковая кладка, а за ней расположены погребальная камера с гранитным саркофагом и пять низких полостей над её потолком: они принимали на себя тяжесть камня. Пирамиду с окружавшим её погребальным комплексом готовили для египетского царя. Плато у Мемфиса давало строителям прочное основание и большую часть известняка, а близкий рукав Нила позволял доставлять грузы. Тело царя и погребальные дары исчезли задолго до первых надёжных описаний, но каменный каркас гробницы остался.

В тысяча восемьсот тридцать седьмом году британский полковник Ричард Уильям Говард Вайз искал внутри этой пирамиды неизвестные помещения. Раскопки он оплачивал сам и рассчитывал получить открытие, ради которого стоило разбирать тысячелетнюю кладку. В его дневнике записана и другая ставка: обычный рабочий получал один пиастр в день, люди внутри пирамиды — больше, а за значительную находку Вайз назначил двойную плату.

Над гранитной погребальной камерой царя к тому времени была известна одна низкая полость. Такие камеры принимали на свои каменные перекрытия вес кладки над плоским потолком. Вайз решил, что выше могут находиться другие. По его приказу рабочие прокладывали ход вверх пороховыми зарядами. Они последовательно вскрыли ещё четыре камеры.

Сокровищ там не оказалось. На грубых блоках остались красные линии, знаки и царские имена. Часть надписей уходила под соседние камни: нанести её после завершения кладки было невозможно. Это были рабочие пометы древних каменщиков и названия строительных отрядов.

Помощник Вайза скопировал знаки, а хранитель древностей Британского музея Самюэл Бёрч, один из немногих тогдашних знатоков иероглифов, занялся их чтением. Среди надписей оказалось имя Хуфу. До этой находки европейцы связывали пирамиду с царём главным образом вслед за Геродотом, греческим историком, жившим примерно через две тысячи лет после её строительства. Теперь имя царя нашли на блоках, которые его каменщики замуровали в кладке.

Открытие принесло Вайзу известность исследователя. Вернувшись в Англию, он издал подробный трёхтомный отчёт о работах в Гизе. Египетские рабочие, пробивавшие ему путь, в книге почти все остались безымянными. Зато надписи другой рабочей команды — той, что поднимала блоки в двадцать шестом веке до нашей эры, — сохранили имя заказчика.

Хуфу был египетским царём четвёртой династии. Хеопс — греческая форма его имени, закрепившаяся в русском языке. Для Хуфу здесь построили гробницу и погребальный комплекс. Место находилось возле Мемфиса, тогдашнего государственного центра: известняковое плато давало прочное основание и большую часть камня, а рукав Нила подходил достаточно близко, чтобы доставлять грузы. Внутри пирамиды до сих пор стоит пустой гранитный саркофаг; тело царя и погребальные дары исчезли задолго до появления надёжных описаний.

Пять низких камер остаются над потолком погребальной комнаты. Четыре из них открыли рабочие Вайза. Красные пометы находятся там же, на блоках, скрытых от обычного маршрута внутри пирамиды. Древние каменщики писали их для собственной работы, после чего уложили сверху следующий ряд камня. Имя Хуфу осталось внутри кладки — прямо над местом, приготовленным для его тела.