Церковь Абу Серга

Под главным алтарём устроена небольшая крипта из трёх частей, а над ней продолжаются богослужения. Сюда приходят прежде всего из-за коптского предания, связывающего это подземелье с укрытием Марии, Иосифа и младенца Иисуса во время бегства в Египет. Евангелие не называет ни эту пещеру, ни каирский адрес, поэтому значение крипте придаёт именно церковная традиция. Имя Абу Серга хранит память о Сергии и Вакхе, почитаемых христианских мучениках, чья гибель, по преданию, произошла в Сирии.

Около девятьсот семьдесят пятого года в эту церковь пришёл помолиться Авраам ибн Зара — пожилой сирийский купец, сколотивший большое состояние на привозной и вывозной торговле. Он вёл дела с окружением фатимидского халифа аль-Муизза и был известен в Каире благотворительностью. Священником Авраам никогда не был.

После смерти патриарха Мины Второго египетские епископы, александрийские священники и архонты — влиятельные миряне коптской общины — собрались в Абу Серга, чтобы выбрать преемника. Несколько дней они не могли договориться. Церковь служила кафедрой епископа Старого Каира; с конца седьмого века здесь выбирали патриархов, поэтому спор решали именно в этом нефе.

Когда Авраам вошёл на праздничную службу, один из архонтов указал на него епископам. Друг купца подозвал его под предлогом разговора о делах. Авраам приблизился, и собрание провозгласило его достойным патриаршества. Он отказался: купец не добивался церковного сана и считал себя неподготовленным к нему. Коптская церковная хроника утверждает, что Авраама заковали в железо и силой повезли в Александрию на посвящение.

Торговлю он больше не вёл. Авраам стал шестьдесят вторым Александрийским патриархом. Сразу после посвящения он запретил священнослужителям принимать подарки за назначение на церковные должности. Человек, которого епископы вытащили из-за делового разговора, лишил церковную карьеру привычной денежной сделки. Через три года он умер патриархом.

Сегодня сюда прежде всего приходят ради подземной часовни под главным алтарём. По коптскому преданию, Мария, Иосиф и младенец Иисус укрывались здесь во время бегства в Египет. Евангелие не называет ни эту пещеру, ни каирский адрес, поэтому речь идёт именно о церковной традиции. Её закрепили в камне: небольшая трёхчастная крипта лежит непосредственно под святилищем, а над ней совершают богослужения.

Полное имя церкви хранит другую память. Сергий и Вакх, согласно христианскому преданию, были римскими воинами, отказавшимися участвовать в языческом жертвоприношении в начале четвёртого века. Их казнили в Сирии: Вакха забили насмерть, Сергия обезглавили в Ресафе. В Каире они не бывали. Причина, по которой местную церковь посвятили именно этим мученикам, в документах не сохранилась. Абу Серга — местное имя по Сергию; Вакх остался в полном посвящении храма.

От избрания Авраама здесь нет отдельной реликвии: убранство многократно менялось, выборы патриархов давно проходят в другом месте. На месте нынешнего нефа тогда стояла церковь, куда богатый мирянин вошёл на молитву и откуда его увезли в железных оковах главой египетских христиан.