iglesia de San Sergio y San Baco (Abu Serga)

Bajo el altar mayor hay una pequeña cripta de tres partes, y sobre ella continúan los oficios religiosos. Se viene aquí ante todo por la tradición copta que vincula este espacio subterráneo con el refugio de María, José y el niño Jesús durante la huida a Egipto. El Evangelio no menciona ni esta cueva ni una dirección en El Cairo, por lo que es precisamente la tradición eclesiástica la que da importancia a la cripta. El nombre Abu Serga conserva la memoria de Sergio y Baco, venerados mártires cristianos cuya muerte, según la tradición, tuvo lugar en Siria.

Hacia el año novecientos setenta y cinco, Abraham ibn Zaraa llegó a esta iglesia para rezar. Era un anciano comerciante sirio que había amasado una gran fortuna con el comercio de importación y exportación. Hacía negocios con el entorno del califa fatimí al-Mu'izz y era conocido en El Cairo por su beneficencia. Abraham nunca fue sacerdote.

Tras la muerte del patriarca Mina Segundo, los obispos egipcios, los sacerdotes alejandrinos y los arcontes —laicos influyentes de la comunidad copta— se reunieron en Abu Serga para elegir a un sucesor. Durante varios días no lograron ponerse de acuerdo. La iglesia era la sede del obispo del Viejo Cairo; desde finales del siglo séptimo se elegía aquí a los patriarcas, por lo que la disputa se resolvió precisamente en esta nave.

Cuando Abraham entró en el oficio festivo, uno de los arcontes lo señaló a los obispos. Un amigo del comerciante lo llamó con el pretexto de hablar de negocios. Abraham se acercó y la asamblea lo proclamó digno del patriarcado. Él se negó: el comerciante no aspiraba a una dignidad eclesiástica y se consideraba sin preparación para ella. Una crónica eclesiástica copta afirma que encadenaron a Abraham con hierro y se lo llevaron por la fuerza a Alejandría para su consagración.

Ya no volvió a comerciar. Abraham se convirtió en el sexagésimo segundo patriarca de Alejandría. Inmediatamente después de su consagración, prohibió a los clérigos aceptar regalos por nombramientos para cargos eclesiásticos. El hombre al que los obispos sacaron de una conversación de negocios privó a la carrera eclesiástica de su habitual transacción monetaria. Tres años después murió siendo patriarca.

Hoy se viene aquí ante todo por la capilla subterránea situada bajo el altar mayor. Según la tradición copta, María, José y el niño Jesús se refugiaron aquí durante la huida a Egipto. El Evangelio no menciona ni esta cueva ni una dirección en El Cairo, así que se trata precisamente de una tradición eclesiástica. La fijaron en piedra: una pequeña cripta de tres partes se encuentra directamente bajo el santuario, y sobre ella se celebran oficios religiosos.

El nombre completo de la iglesia conserva otro recuerdo. Sergio y Baco, según la tradición cristiana, fueron soldados romanos que se negaron a participar en un sacrificio pagano a comienzos del siglo cuarto. Fueron ejecutados en Siria: Baco fue golpeado hasta morir y Sergio fue decapitado en Resafa. Nunca estuvieron en El Cairo. La razón por la que la iglesia local fue dedicada precisamente a estos mártires no se ha conservado en los documentos. Abu Serga es el nombre local derivado de Sergio; Baco permaneció en la dedicación completa del templo.

De la elección de Abraham no queda aquí una reliquia separada: la decoración cambió muchas veces y las elecciones de patriarcas se celebran desde hace tiempo en otro lugar. En el emplazamiento de la nave actual se alzaba entonces una iglesia a la que un rico laico entró para rezar y de la que se lo llevaron encadenado con grilletes de hierro como jefe de los cristianos egipcios.