Ратуша Брюгге

На верхнем этаже Ратуши раз в месяц заседает городской совет Брюгге. В Средние века его предшественниками были эшевены — должностные лица, которые одновременно управляли городом и вершили суд. После пожара Белфорта они перебрались в стоявшую здесь графскую тюрьму. В тысяча триста семьдесят шестом году граф Людовик Мальский велел снести её и заложил первый камень нынешнего здания. Ратушу завершили в тысяча четыреста двадцать первом году.

Двадцать седьмого июля тысяча девятьсот шестнадцатого года суд здесь вершили уже германские морские офицеры. Оккупированный Брюгге стал центром немецкой морской зоны во Фландрии, и военный трибунал занял городскую ратушу. Перед ним поставили Чарльза Элджернона Фрайатта, капитана гражданского парохода «Брюссель».

Фрайатт служил в железнодорожной компании «Грейт Истерн» и водил суда между Англией и Голландией. Капитанским жалованьем он содержал жену Этель и семерых детей. Двадцать восьмого марта тысяча девятьсот пятнадцатого года немецкая подлодка «У-тридцать три» всплыла перед «Брюсселем» и приказала остановиться. Британские инструкции предписывали торговым капитанам не сдаваться: если подлодка оказывалась прямо по курсу, следовало идти на неё полным ходом и вынудить погрузиться. Фрайатт повернул пароход носом к субмарине. Та успела нырнуть; столкновения не произошло, а «Брюссель» ушёл.

Адмиралтейство наградило капитана золотыми часами. Эта награда превратила удачное спасение судна в улику. Через год несколько немецких эсминцев захватили «Брюссель», а Фрайатта отправили в лагерь в Германии и затем вернули в Брюгге для суда. Самих часов при нём не оказалось — капитан оставил их дома, — зато обвинители располагали официальной похвалой Адмиралтейства.

Трибунал объявил Фрайатта франтирёром, то есть гражданским человеком, который самовольно участвует в боевых действиях и потому не пользуется защитой военнопленного. Защитники капитана настаивали, что он исполнял правительственную инструкцию и спасал корабль. Разбирательство шло на немецком языке и заняло час или два. Фрайатта приговорили к расстрелу; германский император Вильгельм Второй утвердил приговор.

Нескольких брюггских эшевенов срочно вызвали свидетелями казни. В тот же вечер капитана расстреляли у стены двора Авроры возле Крейспортских ворот. На следующий день жители увидели плакаты на немецком, нидерландском и французском языках: немецкое командование сообщало, что попытка потопить подлодку отмщена. Британское правительство назвало случившееся судебным убийством; немецкая сторона продолжала считать приговор законным.

В тысяча девятьсот девятнадцатом году останки Фрайатта вывезли из Брюгге. После отпевания в лондонском соборе Святого Павла его похоронили в Доверкорте, где жила семья. Железнодорожная компания и государство назначили Этель Фрайатт пенсии, а двум детям предложили оплатить образование.

Теперь в Ратуше снова заседают городские советники и регистрируют браки. Фамилия человека, осуждённого под этой крышей за один манёвр в Северном море, осталась на карте Брюгге: у порта Зеебрюгге есть улица Капитана Фрайатта.