Место Бостонской бойни

Под балконом Старого Капитолия в мостовую врезан гранитный круг, обведённый бронзой; в центре оставлена дата. Когда-то на этом углу стояла таможня, где служащие собирали пошлины, а у входа держали часового. Само здание давно исчезло, Кинг-стрит стала Стейт-стрит, и в конце девятнадцатого века горожане впервые отметили этот угол памятным знаком. Круг на мостовой сохранил адрес учреждения, из-за которого отношения города с британской властью стали особенно напряжёнными.

Вечером пятого марта тысяча семьсот семидесятого года ученик парикмахера Эдвард Гаррик закончил работу и на Кинг-стрит — нынешней Стейт-стрит — увидел британского офицера Джона Голдфинча. Гаррик крикнул, что тот задолжал его мастерской за уход за волосами. Для ученика это был разговор о ремесле, которым он зарабатывал на жизнь. Но счёт уже оплатили, и Голдфинч прошёл мимо.

За офицера вступился рядовой Хью Уайт. Он стоял здесь часовым у входа в таможню и должен был охранять собранные пошлины. Уайт обменялся с Гарриком оскорблениями, оставил пост и ударил его ружьём под ухо. Мальчик закричал; его товарищи принялись бранить часового. Через несколько минут спор о парикмахерском счёте втянул в себя всю улицу.

Таможня объясняет, почему столкновение произошло именно здесь. После споров о пошлинах и нападений на таможенных служащих британское правительство ввело в Бостон два полка. Солдаты жили среди горожан, которые считали новые сборы незаконными. Уайт охранял дверь учреждения, ради которого войска и появились в городе.

Когда зазвонили колокола, люди решили, что где-то пожар, и побежали к Кинг-стрит. Среди пришедших был Криспус Аттакс — моряк смешанного африканского и коренного происхождения, зарабатывавший морскими рейсами. В Бостоне он ждал нового плавания; после его смерти газеты сообщили, что его судно собиралось идти в Северную Каролину. Аттакс вышел впереди группы моряков, некоторые несли деревянные дубинки.

Британский капитан Томас Престон привёл семь солдат, чтобы вывести окружённого часового и удержать своих людей. Они встали полукругом у таможни, зарядили ружья и выставили штыки. Из толпы летели снежки, куски льда и палки; свидетели потом спорили и о числе нападавших, и о том, кто кого ударил первым. Палка попала в рядового Хью Монтгомери. Он потерял равновесие, поднялся и выстрелил. За первым выстрелом последовали остальные, хотя доказать приказ Престона открыть огонь суду так и не удалось.

Две пули попали Аттаксу в грудь. Он умер на месте. Всего солдаты смертельно ранили пятерых человек и ранили ещё шестерых. Престона и его людей арестовали той же ночью.

Бостонский адвокат Джон Адамс согласился защищать солдат, когда другие юристы отказывались: он добивался, чтобы ненависть к обвиняемым не заменила суд. Это решение могло погубить его репутацию. Более сорока свидетелей дали противоречивые показания. Одни слышали приказ стрелять, другие видели Престона перед стволами и утверждали, что приказа не было. Капитана оправдали. Из восьми солдат шестерых отпустили, а двоих признали виновными в непредумышленном убийстве. Старинная льгота для грамотных впервые осуждённых спасла их от виселицы: обоим заклеймили большие пальцы и тоже освободили.

Название «Бостонская бойня» закрепили противники пребывания войск. Гравёр Пол Ривир, стремившийся распространить их версию случившегося, изобразил ровный солдатский залп и офицера, отдающего приказ. Судебные показания такой картины не подтверждали, но отпечаток разошёлся по колониям раньше, чем закончились разбирательства.

Здание таможни, у которого стоял Уайт, не сохранилось. В тысяча восемьсот восемьдесят втором году горожане впервые обозначили место памятным медальоном. Нынешний круг гранитной брусчатки с бронзовым кольцом лежит у перекрёстка под балконом Старого Капитолия: Кинг-стрит стала Стейт-стрит, таможенная дверь исчезла, а дата на мостовой осталась.