Фонтан Нептуна

Над широкой каменной чашей поднимается трёхметровая бронзовая фигура римского владыки морей, а вода прежде шла через множество отверстий в окружающих её скульптурах. Воду в центр города подвели от холмов Сан Микеле ин Боско, а у северной стены муниципального дворца сохранился отдельный старый фонтан для чистой родниковой воды. Высокая железная ограда когда то отделяла бассейн от площади, но к концу девятнадцатого столетия её убрали, и каменный борт снова остался открытым.

На мраморном борту фонтана сохранилась надпись «Попули коммодо» — «для удобства народа». В шестнадцатом веке болонцы поняли эти слова буквально, хотя заказчик рассчитывал совсем на другое обращение с водой.

Пьер Донато Чези, папский наместник, управлявший Болоньей от имени Пия Четвёртого, задумал перестроить главный городской центр после Тридентского собора. В тысяча пятьсот шестьдесят четвёртом году ради новой площади снесли несколько средневековых домов. Место выбрали рядом с дворцом, где размещалась папская администрация, и возле овощного рынка: сооружение должно было ежедневно показывать горожанам, кто распорядился привести сюда воду.

Архитектору Томмазо Лаурети поручили проложить водовод от источников на холмах у Сан-Микеле-ин-Боско и собрать гидравлическую часть фонтана. Фламандский скульптор Жан де Булонь, принявший в Италии имя Джамболонья, получил заказ на бронзовые фигуры. Между тысяча пятьсот шестьдесят третьим и тысяча пятьсот шестьдесят шестым годами над бассейном поднялся трёхметровый римский бог морей. Нептуна выбрали потому, что он повелевает водами: заказчики сравнивали его с папой, управлявшим Болоньей и католическим миром. Сначала весь фонтан называли «Аква Пиа» — «Вода Пия», в честь Пия Четвёртого. Нынешние имена фонтана и площади пришли от бронзового бога.

Вода выходила из десятков отверстий в фигурах, однако набирать чистую родниковую воду предполагалось у другого, пристенного фонтана неподалёку. Чези хотел оставить Нептуна изолированным зрелищем. Но рядом торговали овощами, и продавцы начали мыть в большой чаше товар перед продажей. Прачки приносили сюда бельё, за стирку которого им платили. Овощные листья и грязная вода забивали стоки.

В тысяча пятьсот восемьдесят восьмом году городские распорядители запретили стирать здесь бельё и мыть овощи. Нарушителям грозили телесным наказанием и конфискацией сосудов, белья и товара. Запрет не помог. В тысяча шестьсот четвёртом году вокруг бассейна поставили высокую железную ограду. Торговцев и прачек от воды отрезали; для питья служил пристенный фонтан, а позднее — небольшие водоразборные чаши у углов решётки.

Ограда простояла почти три столетия. В тысяча восемьсот восемьдесят восьмом году городская администрация сняла её вместе с угловыми чашами. Сейчас вокруг Нептуна снова открыт каменный борт, на котором по-прежнему обещано «удобство народа». Старый фонтан, предназначенный именно для набора воды, сохранился у северной стены муниципального дворца.