Нижний город у Ружицы

Длинное каменное здание под крепостной стеной начиналось как пороховой склад. В первой половине восемнадцатого века австрийские военные устроили его в восточном подградье. Нижний город у рек тогда занимали арсенал, казармы, хлебные склады и мастерские: боеприпасы следовало держать внутри укреплений, рядом с гарнизоном. Вернувшиеся затем османы сохранили зданию прежнее назначение. Алтаря здесь не было около полутора столетий.

Но белградцы считали склад бывшей церковью. Ещё князь Милош Обренович, добивавшийся для сербов права восстанавливать христианские святыни в крепости, говорил османскому паше о двух церквях за стенами, где держат боеприпасы. Одну из них связывали с Ружицей — храмом, известным по народным песням и преданиям. Доказательств, что средневековая Ружица стояла именно на этом месте, историки не нашли.

Для горожан такая неопределённость не стала помехой. Весной тысяча восемьсот шестьдесят седьмого года, пока готовилась передача крепости, газета уже сообщала о сборе пожертвований на сербскую церковь, которая прежде служила османам складом. Люди отдавали деньги на возвращение храма, существование которого здесь ещё предстояло доказать.

После ухода османского гарнизона в крепость вошли сербские солдаты. Избранное здание не разбирали: к пороховому магазину пристроили алтарную апсиду и колокольню. Митрополит Михаил Йованович, глава Сербской церкви, освятил гарнизонный храм в том же году. Официально он посвящён Рождеству Богородицы. «Ружица» — народное имя, а не имя святой; его происхождение связывают с древним праздником Русалии и поздними легендами. Надёжной записи о том, кто первым перенёс это название на бывший склад, нет.

Сербские солдаты получили свою церковь там же, где прежде хранились боеприпасы. Эта связь определила её дальнейшую судьбу. Во время штурма Белграда в тысяча девятьсот пятнадцатом году артиллерийский огонь тяжело повредил Ружицу вместе с укреплениями у рек.

Восстанавливать её пришлось уже после войны. Военное министерство оплатило основные работы, а русский архитектор-эмигрант Николай Краснов подготовил проект нынешнего здания. К тысяча девятьсот двадцать пятому году храм снова освятили. Для его убранства мастера Военно-технического завода в Крагуеваце использовали артиллерийские гильзы, винтовочные и револьверные патроны, офицерские сабли. Из них сделали два больших паникадила, подсвечники и рельефные иконы. По рисункам Краснова у входа поставили воинов разных эпох; бронзу для фигур тоже получили из оставшегося военного материала.

Боковые стены сохраняют объём порохового склада. Апсида и колокольня появились при превращении его в гарнизонную церковь. Сабли и гильзы внутри, средневековый воин и пехотинец у двери остались от восстановления после следующей войны.