Зал молитв за хороший урожай

В конце лета тысяча восемьсот восемьдесят девятого года молния разбила висевшую под кровлей табличку Зала молитв за хороший урожай. Загорелась деревянная балка, затем огонь перешёл на несущие конструкции. К утру трёхъярусного зала уже не существовало.

Возле западных ворот дежурили трое так называемых алтарных дворовых. Это были не жрецы и не потомственные хранители. У себя в уездах они жили земледелием, а пекинские чиновники ежегодно выбирали среди состоятельных крестьян новых людей и отправляли их на год охранять императорские алтари. Эта троица прибыла всего за несколько месяцев до пожара, поселилась в двух комнатах у стены и должна была обходить двор, следить за постройками и поддерживать чистоту. Прямой удар молнии превратил такую службу в уголовное дело.

Причину пожара никто всерьёз не отрицал: и официальное сообщение, и показания очевидцев говорили о грозе. Но император Гуансюй увидел в случившемся предупреждение. Именно здесь правитель Китая ежегодно просил Небо дать стране урожай. В первом лунном месяце в зал приносили табличку Верховного владыки Неба и таблички императорских предков. Их ставили у северной стены и по сторонам прохода. Император шёл по этому проходу, опускался на колени сначала перед Небом, затем перед каждым предком и подносил приготовленные дары.

Название описывало вполне определённую обязанность правителя. Его ввёл император Цяньлун в тысяча семьсот пятьдесят первом году. Прежнее имя, Зал великого приношения, относилось к осеннему обряду благодарения, однако при династии Цин здесь проводили весеннюю молитву о зерне. Чиновники церемониального ведомства указали на несоответствие, Цяньлун переименовал здание и распорядился заменить разноцветные ярусы кровли одинаковой синей черепицей — цветом Неба.

После пожара Гуансюй передал отвечавших за святилище чиновников ведомству наказаний, а троих алтарных дворовых подвергли допросам. Людей, участвовавших в тушении, император, напротив, велел наградить. Затем он приказал восстановить зал.

Тут выяснилось, что у строительного ведомства нет подробных чертежей. Чиновники собрали мастеров, прежде ремонтировавших Зал молитв. Те восстанавливали устройство по памяти: расположение колонн, соединения деревянного каркаса, пропорции трёх кровель. Работа заняла шесть лет и завершилась в тысяча восемьсот девяносто шестом году.

Над белыми каменными террасами сейчас стоит именно эта постройка конца девятнадцатого века. Синие кровли и название оставлены от решения Цяньлуна; деревянный зал под ними мастера Гуансюя заново собрали после того, как прежний сгорел вместе с утраченными чертежами.