Мост Даньби

Даньби тянется через северную часть Храма Неба широкой каменной насыпью и поднимается к северу. В её мощении различимы три продольные полосы: средняя оставалась свободной, восточная служила государю, западная князьям и высшим сановникам. Дорога растянулась на триста шестьдесят метров, а северный край оказался примерно на три метра выше южного. Под камнем сохранился поперечный арочный ход, поэтому эту дорогу и называют мостом.

Перед весенней молитвой об урожае распорядители церемонии проводили через это место два движения, которым запрещалось встретиться. Одно шло по широкой дороге наверху, другое — поперёк неё, под землёй.

За десять дней до обряда трое сановников осматривали предназначенных для жертвоприношения быков, овец и свиней. Затем животных проверял сам император. После этого служители вели их из западного загона к Павильону удара на восточной стороне. Прямой путь пересекал дорогу, отведённую Небу и государю. Провести по ней будущую жертву означало нарушить порядок ещё до начала церемонии. Поэтому каменщики оставили внутри высокой насыпи поперечный арочный проход. Животных прогоняли внизу и доставляли к месту заклания. У прохода появилось народное прозвище — Ворота духов: вошедший туда скот обратно уже не выводили.

Наверху двигалась императорская процессия. От урожая зависели и продовольствие, и зерновые поступления в казну, а просить о нём от имени страны мог только император. У северной части дороги служители ставили на отдельной площадке шатёр из жёлтого шёлка. В нём государь переодевался в жертвенное облачение, а затем занимал восточную из трёх продольных полос.

Средняя полоса предназначалась Верховному владыке Неба; во время обряда на неё не вступал даже император. Западную оставляли князьям и высшим сановникам. Так каждому участнику заранее назначали собственный путь. Дорога поднимается с юга на север: у южного конца она возвышается примерно на один метр, у северного — на четыре. Направляясь к молитве об урожае, государь шёл вверх, поскольку перед Небом сам занимал подчинённое положение.

Название Даньби складывается из слов «алый» и «дворцовые ступени». Сверху это широкая мощёная дорога длиной триста шестьдесят метров. Мостом её называют буквально: под тремя церемониальными полосами до сих пор проходит тот самый поперечный свод, по которому служители вели жертвенных животных.