Над соснами к башне №14

По сосновому склону к четырнадцатой башне Великой стены тянется линия с кабинами. Она поднимает от северного входа к верхней станции у каменного хода стены, где путь расходится к восточному участку и западному гребню. Нынешние восьмиместные кабины пришли на смену прежним, а часть отслуживших вагонов осталась внизу как места для отдыха. Когда подъёмника ещё не было, к этой башне добирались пешком по горным тропам и самой стене.

Башня, к которой поднимается кабина, стала воротами на Мутянью ещё до появления первых туристов. В середине восьмидесятых проектировщики довели начальную очередь восстановленного участка от первой башни до четырнадцатой. Сюда же они протянули канатную дорогу: её верхняя станция оказалась у западного конца подготовленной стены, откуда можно было сразу продолжить путь по гребню.

Дорогу запустили в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году, за два года до официального открытия Мутянью. Это была первая на Великой стене импортная пассажирская канатная дорога с отцепляемыми кабинами. На линии кабина держалась за движущийся трос, а на станции механизм отсоединял её и замедлял. Посадку не приходилось совершать на ходу; при необходимости оператор мог остановить кабину, чтобы помочь пожилому человеку или пассажиру с ограниченной подвижностью.

Так инженеры изменили назначение четырнадцатой башни. Прежде к ней вели стена и горные тропы. Теперь семисотдвадцатитрёхметровая линия поднимала сюда людей прямо от северного входа. Башня оказалась главным распределительным пунктом маршрута: отсюда идут к восточной части стены или дальше на западный гребень.

Первый подъёмник проработал тридцать пять лет — больше девяноста тысяч часов. Четырнадцатого октября две тысячи двадцать первого года в нижнюю станцию вошла его последняя кабина. В ней сидели трое последних пассажиров. Когда они вышли, заместитель директора канатной дороги Чжан Цзингуй подошёл к пульту и нажал кнопку остановки. Для него и смены операторов это означало конец машины, которую они обслуживали десятилетиями.

Старое оборудование оставлять в работе не стали. После восьмимесячной перестройки инженеры запустили новые восьмиместные кабины; пропускная способность линии выросла вдвое. Отслужившие вагоны не все отправили на лом: некоторые поставили внизу у дороги и переделали в места для отдыха. Над соснами движется уже другой подъёмник, но его верхняя станция по-прежнему выводит к той же четырнадцатой башне, которой проектировщики отвели эту роль в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году.