Китайские ворота на Одеон Серкл

Красная церемониальная арка с двумя белыми нефритовыми львами отмечает начало Яоварат-роуд, торговой улицы китайского квартала. Здесь нет воротных створок: такая арка служит знаком границы общины, а не преградой на дороге. Её выбрали и оплатили семьи, державшие в районе лавки, склады и мастерские, чтобы отметить связь своих заработков с этим кварталом. Раньше в центре круга бил фонтан, а название этого места осталось от кинотеатра, которого уже нет: теперь его участок занимает многоэтажная парковка.

Пятого декабря тысяча девятьсот девяносто девятого года принцесса Маха Чакри Сириндон открыла здесь ворота, построенные торговцами Яоварата к семидесятидвухлетию её отца, короля Бхумибола Адульядета. Семьдесят два года означали шесть полных двенадцатилетних кругов. Отсюда официальное название на фронтоне: «Ворота в честь шестого цикла рождения короля».

Деньги собирали тайские предприниматели китайского происхождения. Их семьи жили с торговли: держали лавки, склады, мастерские, перевозили товары между портом и рынками. На месте ворот тогда находился фонтан. Торговцы добились его замены и выбрали китайскую форму пайлоу — церемониальной арки без створок. Она не запирает улицу, а обозначает границу общины. Начало Яоварат-роуд оказалось подходящим адресом для подарка от тех, чьи заработки были связаны с этим районом.

Для Яоварата Бхумибол был знаком с местной историей задолго до того, как стал королём. После Второй мировой войны отношения между китайской общиной и остальными жителями Бангкока резко испортились. Китайцы праздновали поражение Японии, с которой сотрудничало тайское правительство военного времени. На Яоварат произошли вооружённые столкновения. Затем торговцы закрывали магазины из страха перед нападениями и грабежами. Для семьи, державшей всё имущество в товаре и помещении лавки, закрытая дверь означала потерю дневного дохода и риск лишиться накопленного капитала.

Король Ананда Махидон, старший брат Бхумибола, решил пройти по Сампэнгу и Яоварату, чтобы прекратить отчуждение. Правительство возражало: район считали небезопасным. Ананда настоял на визите и взял с собой восемнадцатилетнего брата, который тогда был принцем и хотел поддержать его решение.

Третьего июня тысяча девятьсот сорок шестого года братья четыре часа шли по трёхкилометровому маршруту. Китайские торговцы снова закрыли лавки, теперь ради встречи, и поставили над улицами семь временных арок с пожеланиями долголетия на китайском и тайском языках. Они подарили королю фарфор, изделия из нефрита и тринадцать тысяч батов — крупную для того времени сумму. Ананда передал деньги больнице Чулалонгкорн на лечение бедных пациентов. После визита напряжение в районе ослабло, магазины вернулись к торговле.

Через шесть дней Ананда погиб. Бхумибол унаследовал престол и стал Рамой Девятым. Спустя пятьдесят три года новое поколение торговцев установило на входе в Яоварат уже постоянную арку в честь того самого младшего участника прогулки.

Принцесса Сириндон, дочь Бхумибола, написала для ворот кистью четыре китайских знака: «Шэн шоу у цзян» — пожелание королю долгой жизни без предела. Её каллиграфию поместили под крышей напротив тайского названия. В день открытия принцесса прошла под надписью, которую создала сама. После этого организаторы китайского Нового года стали начинать здесь официальные церемонии и праздничное освещение Яоварата.

Название «Одеон» к королю отношения не имеет. Рядом стоял кинотеатр, названный по образцу британского «Одеона». Он закрылся в конце тысяча девятьсот восьмидесятых годов; на его месте теперь многоэтажная парковка. Воротам досталось место прежнего фонтана, а кругу — имя исчезнувшего кинотеатра.