Питт-стрит: две церкви, две общины

Готический фасад методистской церкви и шесть коринфских колонн Баптистской скинии занимают один короткий квартал на гребне у верхнего конца Куин-стрит. Под методистским молитвенным залом устроили школу, а на галерее размещались хор и дети воскресных классов; баптистам же понадобился большой дом для общих собраний. Обе общины перебрались сюда, когда прежние городские часовни перестали вмещать людей. Внутри методистской церкви сохранились памятные доски, перенесённые со старого адреса вместе с памятью о прежней общине.

В тысяча восемьсот восемьдесят четвёртом году четыре прихожанки поднялись на строительной платформе к вершине треугольного фронтона над Куин-стрит. Они должны были уложить последний камень будущей Баптистской скинии. Для людей, не привыкших к подъёмным машинам, высота была серьёзным риском. Имена всех четверых хроника не сохранила, зато объяснила, почему эту церемонию поручили им: женский комитет собирал деньги на строительство.

Молодой баптистский пастор Томас Сперджен добивался зала, в котором поместятся его слушатели. После его приезда в Окленд в тысяча восемьсот восемьдесят первом году общине стало тесно сначала в собственной часовне, затем в Хоровом зале на Саймондс-стрит. Сперджен предложил построить церковь на полторы тысячи мест по образцу лондонской скинии, где проповедовал его отец Чарльз. Скинией баптисты называли дом собрания — вслед за библейским переносным святилищем.

Участок выбрали на гребне у верхнего конца Куин-стрит. Портик развернули вдоль неё, поэтому шесть коринфских колонн были видны снизу, со стороны гавани. Сперджен поставил ещё одно условие: открыть церковь без долга. Иначе пожертвования прихожан годами уходили бы кредиторам вместо помощи людям и работы общины.

При закладке первого камня пастор положил на него чек на тридцать пять фунтов. Большую часть этой суммы он получил за совершённые им венчания: в строительство пошёл его собственный заработок. Женский комитет устраивал базары и распродажи, продавал рукоделие, входные билеты и угощение. По-видимому, подъём четырёх сборщиц к последнему камню был публичным признанием их вклада — источники прямо подтверждают саму церемонию, но не объясняют, кто предложил именно такой способ благодарности.

Двенадцатого мая тысяча восемьсот восемьдесят пятого года служба открытия уже началась, а до обещанного результата недоставало ста фунтов. Деньги собрали среди присутствующих. Когда объявили, что здание стоимостью около четырнадцати тысяч фунтов оплачено полностью, прихожане несколько раз подряд пропели славословие. За фронтоном, к которому поднимались четыре женщины, баптистская община собирается до сих пор.

От этого портика до готического фасада на Питт-стрит — один короткий квартал. Методисты заняли гребень раньше. Их прежние часовни в деловом центре уже не вмещали растущую общину, и в тысяча восемьсот шестьдесят четвёртом году церковные попечители купили здесь акр земли для большого проповеднического зала.

Четырнадцатого октября тысяча восемьсот шестьдесят шестого года методисты открыли церковь на шестьсот пятьдесят человек. Под залом помещалась школа, на галерее сидели хор и дети воскресных классов. Стоимость дошла примерно до одиннадцати тысяч фунтов и превысила расчёты, поэтому прихожане сдавали места на скамьях и направляли плату на погашение долга. Когда старая часовня на Хай-стрит закрылась, сюда перенесли её памятные доски, а церковь на Питт-стрит стала главным методистским храмом северной части страны. Эти доски по-прежнему находятся внутри: прежнюю общину перенесли на новый адрес вместе с именами её умерших.