Парк Майерс над скрытым ручьём

Парк Майерс занимает глубокую зелёную ложбину рядом с Карангахапе-роуд: по её дну идут дорожки, среди пальм лежат лужайки и площадки, а к аркаде ведёт лестница. На склонах когда-то теснились дома рабочих семей. Внизу стоит кирпичное здание с общим залом, раздвижными перегородками и дверями прямо на траву. Здесь до сих пор работает детский сад, устроенный для дошкольников из небогатых ремесленных семей.

Узкая ложбина парка — верхняя часть долины Те Вайхоротиу. Ручей начинался здесь, проходил через заболоченную низину на месте нынешней площади Аотеа и спускался к гавани по будущей Куин-стрит. Европейские поселенцы стали называть его каналом Лигара — это был тот же водоток, уже превращённый в открытую сточную канаву. Городские инженеры постепенно заключили его в кирпичные коллекторы. Под парком археологи находили водоотводы, сложенные ещё в тысяча восемьсот восьмидесятых годах.

По склонам над скрытым ручьём теснились дома рабочих семей. К началу двадцатого века муниципальные чиновники описывали эту застройку как трущобы, но одного решения расчистить её было недостаточно: городскому совету требовалось выкупить множество частных участков.

В тысяча девятьсот тринадцатом году мэр Кристофер Парр обратился к Артуру Майерсу — бывшему мэру, депутату и руководителю крупной пивоваренной компании. Состояние Майерсу принесла доля в семейном предприятии: в шестнадцать лет дядя забрал его из школы на работу, а к тридцати передал ему руководство объединённой компанией. Теперь Парр предложил вложить часть этих денег в превращение оврага в общественный парк.

Парр назвал необходимую сумму — девять тысяч фунтов. Город не мог позволить себе такой расход, и Майерс оплатил выкуп земли. Несколько домов снесли, дно ложбины расчистили, устроили дорожки, лужайки, площадку и мелкие бассейны для детских игр. Совет закрепил за новым парком имя дарителя.

Когда парк открыли в январе тысяча девятьсот пятнадцатого года, среди собравшихся были сотни детей из соседних кварталов. Майерс объявил, что хочет отдать им это пространство, и сразу добавил ещё четыре тысячи фунтов на бесплатный детский сад для дошкольников из небогатых семей ремесленников. Через год в нижней части парка открылось кирпичное здание с большим общим залом, раздвижными перегородками и дверями прямо на лужайку.

Этот детский сад продолжает работать в том же доме. Под его окнами вода Те Вайхоротиу уходит в коллектор к Куин-стрит, а над скрытым руслом по-прежнему занимаются дети.