Арка Адриана

Через каменный проём проходила дорога к Олимпиону, и в день большого освящения по ней шла церемониальная процессия. Арку часто принимают за границу между старой и новой частью Афин, хотя настоящие городские ворота и линия древней стены находились примерно в ста метрах восточнее. По обе стороны от неё стояли постройки, оплаченные римским императором, так что камень не делил город на два квартала. От храма и от Акрополя к нему обращены разные стороны арки.

Афиняне сами заказали эту арку и высекли на ней фразу, которая отодвигала их прежнего основателя. На стороне, обращённой к Акрополю, написано: «Это Афины, прежний город Тесея». На противоположной: «Это город Адриана, а не Тесея».

Тесей здесь — легендарный царь, которому афинское предание приписывало объединение общин Аттики вокруг Афин. Адриан — римский император, добивавшийся для города роли центра греческого мира внутри империи. Когда арку возвели, он уже около двадцати лет был афинским гражданином и успел занять почётную должность архонта. После восшествия на престол он по просьбе афинян изменил городские законы, оплатил библиотеку и гимнасий, начал строительство водовода.

Кульминация пришлась на сто тридцать второй год. Адриан приехал освятить храм Зевса Олимпийского и учредил Панэллинион — союз избранных греческих городов со штаб-квартирой в Афинах. Участие в союзе давало городам доступ к императору и почётное место среди соседей; Афины получили делегации, празднества и прежнее значение общего центра. В благодарность горожане ставили Адриану статуи и алтари, назвали его именем новую городскую трибу — объединение граждан — и возвели арку над дорогой, по которой шла церемониальная процессия к храму.

Для надписей афиняне взяли сюжет из легенды о Тесее. По рассказу Плутарха, царь установил на Коринфском перешейке пограничный столб: одна его сторона сообщала, что здесь Пелопоннес, другая — что здесь Иония. Создатели арки повторили устройство этой надписи, но вместо двух земель назвали двух основателей. Тесей объединил Аттику в предании; Адриан обновил город деньгами, стройками и новым союзом.

Поэтому привычное объяснение арки как ворот между старым и новым районами подходит не вполне. Археологи нашли линию древней стены и настоящие городские ворота примерно в ста метрах восточнее. Постройки, оплаченные Адрианом, находились по всему городу. Здесь проходила дорога к месту большого освящения, а две стороны арки разделяли скорее времена: прежде город Тесея, теперь город благодетеля Адриана.

Легендарный столб Тесея на Коринфском перешейке исчез ещё в древности. Его двухсторонняя формула осталась здесь — в строках, которыми афиняне расплатились с римским императором за обновлённые Афины.