Особняк Бенизелос

За высокой каменной стеной прячутся два двора и двухэтажный дом: верхний этаж опоясывает деревянная галерея, а нижний прорезан арками. Наверху меняли комнаты по сезону, внизу держали зерно, масло и вино. Здесь распоряжались семейным имуществом, занимались с детьми, разбирали просьбы горожан и селили приезжих. Стены в нынешнем виде сложились главным образом в первой половине восемнадцатого века; другой афинской городской усадьбы такого типа не осталось.

В тысяча семьсот девяносто шестом году Иоаннис Бенизелос поселил в этом доме английского геолога и путешественника Джона Хокинса. Гость прожил здесь сорок дней. Хокинс собирал сведения о Греции, а хозяин преподавал в афинской школе и писал историю родного города по документам, рассказам горожан и собственным наблюдениям.

Бенизелос мог принимать иностранца неделями, потому что принадлежал к одной из самых состоятельных афинских семей. Её представители служили нотариусами, учителями и старейшинами — так называли людей, ведавших делами местной христианской общины. Их городская усадьба занимала участок между двумя дворами, скрытыми за высокой стеной. Жили наверху, в летней и зимней комнатах; внизу хранили зерно, масло и вино. Из таких домов управляли имуществом, учили детей, принимали просителей и размещали гостей.

Иоаннис оставил рукописную «Историю Афин». В ней древние памятники соседствовали с событиями, которые автор видел сам. Для будущих исследователей особенно ценным оказался рассказ горожанина об османских Афинах: приезжие обычно описывали руины, а Бенизелос записывал повседневные сделки, городские раздоры и поступки чиновников.

Дальше в судьбе рукописи остаётся пробел. Неизвестно, передал ли Бенизелос её Хокинсу во время тех сорока дней или позднее. Известно другое: она оказалась в Англии, среди книг бывшего гостя, и больше ста лет не возвращалась в семью.

В декабре тысяча девятьсот двадцать седьмого года каталог распродажи библиотеки Хокинса получил Иоаннис Геннадиос — греческий дипломат, собиратель книг и правнук хрониста. Он уже собирался выбросить каталог, когда заметил в описании четыреста пятьдесят седьмого лота искажённую фамилию «Бенинзело». Геннадиос узнал почерк предка и приобрёл рукопись. Он подготовил её к печати, но полного издания не дождался: оно вышло лишь в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году. Сам автограф хранится в основанной им Геннадиевской библиотеке в Афинах.

Нынешний двухэтажный дом построили главным образом в первой половине восемнадцатого века; теперь это последняя сохранившаяся в Афинах городская усадьба такого типа. Фамилия на воротах принадлежит всей семье Бенизелосов. Один из её хозяев принял здесь английского путешественника, рукопись ушла в библиотеку гостя, а правнук автора нашёл её на английском аукционе по фамилии, напечатанной с ошибкой.