Ареопаг

Название этой скалы происходит от обвиняемого. «Ареопаг» по-гречески означает «скала Ареса». По афинскому преданию, сын Посейдона Галиррофий напал здесь на Алкиппу, дочь Ареса; древние пересказы расходятся в том, успел ли он совершить насилие. Арес убил нападавшего, а Посейдон потребовал суда за сына. Олимпийские боги судили Ареса на этой скале и оправдали. Это миф об имени, а не протокол первого процесса.

О том, зачем убийство разбирали именно здесь, афиняне рассказывали через судьбу Ореста. Его отца, царя Агамемнона, после возвращения с Троянской войны убили жена Клитемнестра и её сообщник Эгисф. Орест хотел отомстить за отца. По велению Аполлона он убил обоих, но вместе с убийцей отца зарубил собственную мать.

После этого Ореста стали преследовать Эринии — древние богини, каравшие за пролитую кровь родственника. Для них приказ Аполлона ничего не менял: сын убил мать и должен был погибнуть. Орест бежал из Аргоса и добрался до Афин, потому что хотел получить решение Афины и вернуться в отцовский дом.

В трагедии Эсхила «Эвмениды» Афина собирает на скале Ареса суд из афинских граждан. Орест не отрицает убийства. Эринии выступают обвинителями, Аполлон защищает его и признаёт, что сам приказал отомстить. Афина отдаёт свой голос Оресту и заранее объявляет: равное число голосов будет означать оправдание. После подсчёта голоса делятся поровну. Орест получает свободу, возвращается в Аргос и обещает афинянам союз.

Эринии проигрывают дело и грозят погубить афинскую землю. Тогда Афина предлагает им почёт, жертвоприношения и святилище под этой скалой. Они принимают предложение. В финале их уже называют Эвменидами — Благосклонными — и торжественно уводят в подземное жилище.

Эсхил поставил эту историю в пятом веке до нашей эры. Орест и его процесс принадлежат мифу, но суд на Ареопаге существовал на деле. В него пожизненно входили бывшие архонты — люди, прежде занимавшие высшие годичные должности Афин. Здесь они разбирали дела об умышленном убийстве. Заседания проходили под открытым небом: афиняне считали убийство источником ритуального осквернения и не хотели, чтобы обвиняемый, родственник погибшего и судьи оказались под одной крышей. После первой речи подсудимый ещё мог выбрать изгнание; если оставался ждать приговора, рисковал жизнью.

Павсаний видел здесь два необработанных камня, на которых стояли обвинитель и подсудимый. Сохранившийся наверху кубический блок считают либо одним из этих мест, либо алтарём Афины, но точного ответа у археологов нет. Зато у северного подножия найдена пещера, связанная с культом Эвменид. В трагедии судьи остаются на скале, а богинь кровной мести после оправдания Ореста уводят под неё.