Индийское торговое подворье

Путь из Мултана через Персию и Каспий тянулся месяцами, поэтому купцы порой оставались в Астрахани на два десятилетия. За воротами индийского торгового подворья им требовались лавки и кладовые, жильё и баня, весовая и комната для молитвы. В здании в два этажа нижние помещения служили торговле, верхние были жилыми; вдоль двора шёл арочный проход у дверей. Его арки позже закрыли стеклом, а сами комнаты сегодня разделены на квартиры.

Восемнадцатого августа тысяча восемьсот третьего года астраханских индийских купцов поставили перед выбором. Государство соглашалось бесплатно передать им старый гостиный двор, но с условием: за три года они должны были возвести на его месте новый, по утверждённому проекту. Гостиным двором называли огороженный торговый комплекс, где приезжий купец мог жить, держать товар и заключать сделки. Индийцы приняли условие и вложили в стройку собственные деньги.

Этот участок они занимали уже полтора века. Большинство приезжало из Мултана — тогда индийского торгового города, который теперь находится в Пакистане. Дорога через Персию и Каспий занимала месяцы, поэтому купцы оставались в Астрахани на десять, двадцать и более лет. Им требовались не комнаты на несколько ночей, а постоянное устройство: лавки, склады, место для взвешивания товаров, жильё, баня и помещение для молитвы. Всё это помещалось внутри одного двора, куда с улицы вели охраняемые ворота.

К концу восемнадцатого века старые корпуса обветшали. Казна не хотела платить за их восстановление, а купцам предложили собственность в обмен на новую постройку. Они рисковали капиталом, заработанным на тканях, драгоценных камнях, кредитных сделках и каспийской торговле: не выполнить условие означало не получить двор.

Срок они выдержали. К тысяча восемьсот шестому году вдоль тогдашней Индийской улицы появился двухэтажный каменный корпус. На первом этаже разместили лавки и помещения для товаров, наверху — жилые комнаты. Со стороны двора двери связывала длинная арочная галерея. Купцы занимали лишь часть здания, остальные помещения сдавали местным торговцам и другим приезжим с Востока. Получив двор бесплатно, община превратила его в собственный доходный торговый дом.

Но людей, для которых его построили, становилось всё меньше. Торговые пути изменились, многие состоятельные индийцы приняли российское подданство и переселились в отдельные дома, а к середине девятнадцатого века община исчезла. В тысяча восемьсот шестидесятом году бывшие купеческие комнаты занял городской приют для бедных и стариков.

Теперь здесь квартиры. Северную часть комплекса разобрали в тысяча девятьсот семьдесят седьмом году, поэтому от двора индийских торговцев остался только один корпус. Застеклённые арки со стороны двора — это бывшая галерея, по которой жильцы подворья переходили между комнатами, лавками и складами.