Арка Санта-Каталина

Летом тысяча шестьсот девяносто третьего года Ана де ла Нативидад, аббатиса — то есть настоятельница монастыря Санта-Каталина, — послала в городской совет прошение. Она добивалась разрешения провести над улицей закрытый переход. На противоположной стороне монастырь собирался устроить школу для послушниц, но вывести туда женщин через город Ана не могла.

Обитель выросла из общины четырёх монахинь, пришедших сюда в тысяча шестьсот девятом году. Уже через два десятилетия в монастыре жили пятьдесят две монахини и примерно столько же послушниц. Семьи воспитанниц брали на себя плату за еду, год послушничества и монастырское приданое: эти деньги составляли часть содержания обители, а каждой новой девушке требовались келья и место за столом.

Монахини жили в клаузуре — строгом затворе. Им запрещалось выходить на улицу и общаться с посторонними. Несколько шагов между двумя монастырскими зданиями становились нарушением правила, вокруг которого была устроена вся их жизнь.

Сначала община хотела закрыть улицу. Городской совет отказал: дорога вела от Ла-Мерсед к главной площади и должна была оставаться открытой. Тогда Ана де ла Нативидад предложила поднять монастырский путь над городским. Двадцать первого августа совет разрешил строительство с точным условием: опоры следовало поставить внутри монастырских владений, не занимая проезжую часть.

В декабре начались работы, а в июне тысяча шестьсот девяносто четвёртого года монахини закончили крытый переход. Они перемещались над улицей, оставаясь невидимыми; горожане ходили под ними прежней дорогой. Через три года в монастыре насчитывалось уже сто десять монахинь.

Санта-Каталина — испанское имя святой Екатерины Александрийской, которую христианская традиция почитает как деву и мученицу. Ей посвятили монастырь, а арка получила имя от обители, две части которой соединяла.

После землетрясений тысяча семьсот семьдесят третьего года община покинула повреждённый монастырь, и переход опустел. Башенка с часами появилась гораздо позже. От решения Аны де ла Нативидад сохранился закрытый коридор шириной около трёх метров, с наклонными ходами к бывшим вторым этажам. Улица, которую совет отказался отдать монастырю, по-прежнему проходит под дорогой монахинь.