Ост‑Индский дом

Южное крыло, обнимающее внутренний двор, сохранилось от дома, построенного для амстердамского отделения Нидерландской Ост-Индской компании. Здесь собирались её директора и главное правление с представителями шести городов; в кабинетах держали мореходные карты и журналы, сводили счета, нанимали команды и распределяли суда для рейсов в Азию. Городской двор служил сердцем конторы, управлявшей торговлей от Индии до островов Юго-Восточной Азии. Теперь за этими стенами занимаются сотрудники и студенты Амстердамского университета.

Восьмого января тысяча шестьсот девятого года английский штурман Генри Гудзон заключил в этом доме договор с амстердамскими директорами Нидерландской Ост-Индской компании. Гудзон искал нанимателя для новой экспедиции, а купцы торопились заполучить опытного полярного морехода раньше французских соперников. Дважды он уже пытался пройти в Азию через арктические моря и дважды возвращался из-за льда.

Компания торговала в землях, которые европейцы объединяли названием Ост-Индия: от Индии до островов Юго-Восточной Азии. Отсюда название «Ост-Индис хёйс» — Восточно-Индийский дом. Внутри заседали директора амстердамского отделения и главное правление из представителей шести городов. Здесь хранили карты и судовые журналы, вели счета, нанимали моряков и решали, какие корабли отправить в Азию. Для этого здание и возвели в тысяча шестьсот шестом году.

По договору Гудзон должен был обогнуть с севера Новую Землю и найти путь к Китаю. Директора предоставляли ему небольшую трёхмачтовую яхту «Полумесяц» и обещали восемьсот гульденов за экспедицию. Риск семьи тоже превратили в пункт расчёта: если капитан не вернётся в течение года, его жена получит двести гульденов, после чего обязательства компании перед ней закончатся. Гудзон, со своей стороны, был обязан отдать нанимателям все журналы, карты и сведения, ничего не утаив.

В апреле «Полумесяц» вышел из Амстердама. На севере Гудзон столкнулся со льдом и сопротивлением команды, но домой не повернул. Он повёл корабль через Атлантику и поднялся по большой североамериканской реке, пока пресная вода и мелеющее русло не показали, что прохода в Азию здесь нет.

Обратный путь закончился в английском Дартмуте. Чиновники задержали Гудзона и запретили ему снова служить иностранцам; в Амстердам он больше не приехал. Зато сведения о реке дошли до нидерландских купцов. За Гудзоном последовали торговые экспедиции, затем появились колония Новые Нидерланды и Новый Амстердам — поселение на юге нынешнего Манхэттена.

Южное крыло вокруг двора уже стояло, когда Гудзон пришёл к директорам, и сохранилось до наших дней. Теперь в бывших кабинетах компании работают и учатся сотрудники и студенты Амстердамского университета. Река, исследованная по заключённому здесь договору, по-прежнему носит имя Гудзона.